，起初很小，但在风势的助长下，渐渐蔓延开来，黑烟滚滚升起，融入灰蒙蒙的天空。

一些妇人拿着长杆，小心地控制着火势，防止它烧过隔离带，引燃附近的树林。

“听说，上头的大人下令筑城墙，是为了防备南边的夷人来犯。”一个年轻的妇人低声说道。

“啊？不是说新洲大陆安宁祥和，无有外患，也没内乱吗？这……这怎生要去防备南边的夷人来犯？”一个今年方才移民新华的妇人惊讶地问道，脸上还显出几分恐慌。

“怕个甚！”周水娘啐了一口：“永宁湾哪来的外患？西夷离这儿远着呢！再说了，前面有渝州堡守着湾口，夷人如何进得来？……要我看呀，修城墙，纯粹是给那些土人找些事做！”

——

宜川堡西侧的工地上，一百多个土著青壮正在修筑城墙。

他们来自附近几个部落，被拓殖政府强制征调来做苦役。

他们皮肤晒得黝黑，头发披散着，身上只裹着简陋的兽皮或粗麻布。

从宜川堡换来的棉衣，那是万万不会在干活时穿出来，不小心弄出几道破损，平白让人心疼。

“动作都快点！别磨蹭！”一名新华匠人来回走动着，嘴里不断发出催促声。

土著们默不作声，低着头不停地搬运石块和砖头，口鼻中发出急促的喘息声。

他们每天只有中午一顿饭，通常是土豆块和玉米糊糊，偶尔也会增加几块咸鱼干，说不上太多营养，但能让他们填饱肚子。

“砰！砰！砰！……”

城墙外的旷野中，不时传来一阵火枪射击的声音，如炒豆子般爆裂，惊得他们这些做活的苦力心中突突直跳。

“都不是第一次打枪了，怎生还有人记不住步骤？”宜川堡民兵队长端着一杆火枪，在队列前方一边做着示范，一边大声地吼道：“都他娘的看清楚了！先倒火药，再装铅弹，用通条压实了。最后才是举枪瞄向前方，等待发射口令！”

“狗日的，哪个将通条给一起射出去了？要是真打起仗来，你他娘的就是送死的货！还有人竟然连铅弹都不放，是准备就听个响吗？奶奶的，在黑灯瞎火的床上，弄自己婆娘的时候，咋就一下子就能找到目标！”

“哈哈哈……”

正在进行民兵实弹操演的老移民们顿时笑成一团，指着几个犯了错的民兵挖苦嘲笑。

“魏老大，瞧你这话说的！”那个意外将通条塞入枪管射出去的民兵脸上涨红一片，强自辩解道：“这操演火枪还是好几个月前的事，一时间记不住步骤很正常。这一年