沈清柯目光落在被自己放在一边的书卷上，久久没移开。烛光在他侧脸上跳动，把那半张脸照得明明暗暗。他的手指在桌沿上轻轻敲了两下，又收回去，攥成拳头。

李素问又红了眼。她低下头，用手帕按了按眼角，手帕上洇开一小片湿痕。她清了清嗓子，声音有些哑，却带着几分当家人的威严：“你们姐妹俩吃完饭再说！再聊下去，饭菜要热第四遍了。”她说着，伸手把沈清棠面前的碗碟往前推了推，催促道，“快吃，都凉了。”

沈清兰松开沈清棠的手，拿起筷子，夹了一筷子菜放进自己碗里，却没急着吃。她抬起头，目光坚定地看着沈清棠，一字一句道：“万客来的账房总管，我当了。”

沈清棠意外也不意外沈清兰会答应。意外的是沈清兰对做生意的事能接受得这么良好，还以为要多费些口舌才能说服她。不意外的是，她会答应帮自己。她们是亲姐妹，从小到大，沈清兰从来没拒绝过她什么。

吃完饭，各回各的房间时，沈清棠还是忍不住跟上沈清兰。

廊下的灯笼被风吹得晃晃悠悠，在地砖上投下摇曳的光影。姐妹俩并肩走在回廊里，脚步声一轻一重，在寂静的夜里格外清晰。

“阿姐，你不排斥做生意？”沈清棠侧头看着沈清兰，目光里带着几分探究。

士农工商，可不是四个字的差距，是四层阶级的差距。商人再有钱，在士族面前也是低人一等。沈清兰从士族中的上等人家，跌到商人的位置上，连掉三个阶级这落差不是谁都能接受的。

沈清兰摇头，苦笑了一声。苦笑很淡，在灯笼昏黄光里几乎看不出来，可沈清棠看得真切。她伸手拢了拢被风吹散的鬓发，声音放得很轻：“咱俩是亲姐妹，我也不瞒你。若是以前，我必然对觉得经商跌份儿。可如今我经历这么多，又是和离妇，丢人跌份的事都干过了，还怕什么？”她顿了顿，目光看向远处黑洞洞的夜空，声音更轻了，“更何况，我是两个孩子的母亲。总不能真的靠父母、清柯和你养我一辈子吧？就算我跟你们是亲人，能心安理得地吃家里喝家里的，两个孩子呢？他们不姓沈，不能让他们觉得吃住在外祖母家是应当应份，他们要学感恩，也得学自立。

我总要为他们的以后考虑。我想多赚些银子，让他们将来有底气些。同样，我是他们的母亲，也想以身作则告诉他们自己凭本事赚的银子，怎么花都不丢人。”

沈清棠没劝什么“都是一家人，这么说就见外了”“不过是多两双筷子的事，家里养得起他们”之类的客套话。无论古今，掌心朝上的人