木车，车厢宽大如筐，前面系着牛皮拉绳。孩子们第一个试用，拉着车在雪地上奔跑，车轮碾过霜雪发出“咯吱咯吱”的声响，扬起细碎的冰屑，如冬日的烟花。族人们围观大笑：“它动了！它真的动了！”乌卢卢跳上车厢，高喊：“拉我一圈！像风一样快！”笑声回荡在湖滨，驱散了冬日的阴郁。

但李漓也隐隐生出一丝忧虑。铁斧虽利，却终究有限。他带来的那批斧头与短刃，早已在反复使用中逐渐钝化，刃口爬满细密的缺口，昔日的寒光已被磨损殆尽。这片大陆没有铁匠铺、没有鼓风炉，更没有从矿石中提炼金属的传统技艺——若这些工具彻底报废，那么他们通向新秩序的这条道路，是否也将半途而废？李漓低头望着腰间的短刀，默然片刻，心头沉沉地泛起一个念头：必须想办法，去找到露天铁矿！炼铁不是问题，这里林木丰茂，足以制成大量木炭，问题在于如何迈出第一步。他回想黄铁矿的模样：那种硫铁矿砂，常在河流冲刷的岩层中裸露，闪烁金黄光泽，却带着硫磺的刺鼻味。至于赤铁矿炼铁这种更合理的方法，李漓想说，却怎么也说不出来。

于是，李漓立刻将“黄铁矿砂”的样貌仔细描述给比达班。李漓拉着比达班的手，蹲在火堆旁，借着炭笔在一张兽皮纸上描绘那种闪烁着金属光泽的砂粒：像碎金般在阳光下发亮，手感冰凉沉重，多藏于河滩冲积层或岩缝裸露的坡地，敲击时甚至能蹦出火星。“它看起来像黄金，但更硬，砸碎会有硫磺的臭味。”李漓一边比划，一边低声道，“找到它，我们就能冶炼自己的铁器。湖东的河谷、南方丘陵，还有森林深处的溪流，都可能藏着矿脉。”比达班一语不发地听着，直到李漓停下笔，才抬起眼来，眼中光芒闪动。她那张覆着湖蓝色图腾的脸庞映着火光，如夜中起誓的巫者般坚定：“我会安排人去找。就算挖遍这片地，我们也得找到。”她的声音低沉却充满力量，手掌紧握李漓的，如在传递一种无声的誓言。

片刻后，比达班已召集了三组猎人和妇女，分赴不同方向。那些人披着厚兽皮，背着编织袋与石铲，手中握着骨矛，眼神坚决。他们没带战鼓，也无歌舞，只有简短的祷词：“曼尼托，请赐我们光石，庇护我们的族群。”队伍穿越雾霭沉沉的林地，踏入结冰的溪涧与覆雪的谷坡，空气中弥漫着泥土、苔藓与不时泛起的微弱硫气。猎手们刨开河滩，翻动岩层，掘开寒冷的沙层。风啸林间，脚步沙沙，他们的影子在雪地拉长，如探险的幽灵。南方丘陵的队伍最先发现线索：在一处浅层裸露的岩坡上，他们挖出第一把黄铁矿砂！那些砂粒如散落