第十六章 锈铁与新钉

  “够了。”林建军拍了拍步枪，“我跟小野的速度，打不过也能跑。”他看向看守员，“您跟我们一起走吗？净化站有钢铁厂的材料，我们能把水箱修得更结实。”

  看守员沉默了很久，指了指储水箱上的铭牌，上面刻著“周明”两个字：“我叫周明，是这里的值班长。水箱要是能修好，我跟你们走。”

  李虎临走时，把火箭筒留给了林野，还塞给他四颗自製炮弹：“这玩意儿对付飞禽好用，轰下来直接烤著吃。”

  目送李虎的身影消失在通道尽头，林野开始检查装备。周明给了他一把生锈的消防斧，说是钢铁厂的铁门太坚固，军用匕首未必能劈开。林建军则往步枪里压了新的弹匣，子弹是用变异兽的骨头磨的，穿透力比普通子弹强得多。

  “铁鸟怕火。”周明找出个旧煤油灯，往里面灌了些过滤后的酒精，“它们的羽毛虽然硬，但翅膀下面的绒毛怕烧，去年我见过一只被雷劈中翅膀，掉在水里淹死了。”

  三人沿著地图上的標记，往钢铁厂的方向走。通道越来越乾燥，墙壁上的铁锈越来越厚，时不时能看到散落的钢钉和螺丝，踩在脚下发出“嘎吱”的声响。林野的感知一直保持著扩散，能察觉到头顶的管道里有细碎的响动，像是某种生物在爬行。

  “小心头顶。”林野低声提醒，军用匕首反手握住，“有东西过来了。”

  话音刚落，头顶的通风管突然“哐当”一声被撞破，十几只巴掌大的铁甲虫掉了下来，外壳泛著蓝黑色的金属光泽，翅膀振动时发出刺耳的嗡鸣。这些虫子比田圃里的更粗壮，顎部闪著寒光，落地就往三人脚上爬。

  “是铁甲虫的工蚁！”周明迅速点亮煤油灯，火焰的光亮让铁甲虫纷纷后退，“它们在啃食金属，钢铁厂是它们的巢穴！”

  林建军的步枪连开数枪，子弹打在铁甲虫身上竟被弹开，只留下个白印。林野见状，暗紫色能量注入消防斧，斧头瞬间蒙上一层淡紫光晕，横扫过去，铁甲虫被劈成两半，绿色的体液溅在地上，发出滋滋的腐蚀声。

  “这些畜生的壳能挡子弹！”林建军骂了一句，抽出腰间的砍刀，学著林野的样子，用能量包裹刀刃，果然砍得轻鬆多了。

  周明举著煤油灯在中间掩护，火焰所及之处，铁甲虫不敢靠近。这场与虫子的缠斗持续了近十分钟，当最后一只铁甲虫被踩碎时，三人身上都沾了不少绿色体液，防护服被腐蚀出好几个小洞。

  “前面就是钢铁厂的后门了。”周明喘著气，指著前方一道紧闭的铁门，门把手上缠著锈跡斑斑的铁链，“小心铁鸟，它们白天在厂房顶部筑巢，听觉比狗还灵。”

  林野示意两人停下，独自摸到铁门旁，感知穿透厚重的钢板，捕捉到厂房里的能量反应——至少有二十只铁鸟，大部分聚集在仓库上方的横樑上，其中一只的能量反应格外强烈，体型应该比同类大得多，想必是鸟王。

  “鸟王在仓库里，正趴在一堆钢筋上睡觉。”林野退回来说，“我们从侧墙翻进去，直接去仓库，儘量別惊动它们。”