第十三章 火起

  木樑表面有一层细密的木屑，那是被虫蛀过的痕跡，虫子把木头蛀空了，木屑成了引火绒。火舌舔上去的剎那，整根横樑像被人浇了油一样烧了起来。

  吴吏看见火往上躥，脸白了。他伸手想去扑，火已经从他头顶越过，沿著横樑往走廊深处蔓延。他退了一步，又退了一步，然后转身跑了。跑的时候火摺子还攥在手里，烫了手心才甩掉。

  他跑过的地方，火已经追上了他的背影。

  火警钟响的时候，贾宪正在值房里誊抄算稿。

  油灯搁在桌角，火苗忽然跳了一下，不是因为灯芯快尽了，是因为一股穿堂风灌进来。他抬起头，听见远处有人在喊，声音被走廊拉长了，像隔著一层水。他放下笔，用手背揉了揉眼睛，站起来走到门口。

  推开门的剎那，他看见了西廊方向的红光。

  那不是灯笼的光。那是整面墙壁在烧。

  櫓人们提著水桶往西廊跑，桶里的水晃出来泼了一地，水渍拖在他们身后的青砖上。有人喊“西廊走水”，有人喊“快搬档案”，还有人站在院子里不动，仰头看著火舌从瓦缝里往外冒，不是嚇住了，是不敢上前。

  贾宪站在值房门口，脑子比任何时刻都清醒。

  档案库就在西廊隔壁。那条走廊他走了三年，闭著眼都能摸到门。档案库最里层靠墙第二格，他的三角图底稿。上次上官差点烧了它，他不敢再放在值房，裹了两层油纸塞进一摞旧历法记录后面。

  那是太史局退役的旧档，没人翻，和齐老板卖书时夹塞无人问津的算学手稿一样，最安全的地方就是没人在意的地方。

  现在火正从西廊往档案库蔓延。他不知道火舌还有多远会舔到那面墙，但他知道风吹的是这个方向。

  贾宪放下手里的麻绳。

  他今晚原本的计划是誊抄完最后一页算稿，麻绳是从杂役房借来的，打算把稿纸捆好，明天再递一次太史局。上官驳回了他上次的呈递，理由是“未经上司授意不算公务”，但他不甘心，他想再试一次。绳头还没打结，整摞纸歪在桌沿，像垒了一半就要垮的墙。

  现在他不需要这捆了。他只需要那页底稿。