第157章 《童工法》

  眾人只觉朝堂诸公的战略眼光，竟与自己的粗浅看法不谋而合，纷纷自詡有识时务之才，转而坚定支持修筑大运河，原本偏向工厂主的舆论风向，就此彻底扭转。

  加之东宋向来言论宽鬆，百年来鉴政议政之风盛行不衰，百姓素来热衷议论朝堂政事，商贾们的这套说辞既合时局，又顺民心，自然流传甚广、备受追捧。

  面对工厂主提及的“苛待奴隶、有违人道”的指责，商贾们皆是一脸不屑，连半句辩驳都懒得开口。

  我汉人废除奴隶制已然千年之久，何来奴隶一说？

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  况且远在埃及修河的苦役，与澳洲工厂里劳作的劳工，究竟哪边更轻鬆，尚且未有定论，何须揪著此事不放。

  双方依託报刊论战，足足僵持了数周之久，从民间坊间到朝堂府邸，到处都在议论此事，彻底掀起了席捲整个东宋的舆论风暴，街头巷尾、茶肆酒楼，但凡有人聚集之处，谈论的皆是运河利弊、商厂之爭。

  刊载著论战文章的报刊，很快隨著商船驛路传到了埃及运河工地。

  驻守当地的宋国官吏们，得了这般热闹谈资，个个兴致盎然。

  工地旁的官署內，窗明几净，案几上摆著热气氤氳的清茶，一卷报纸在手，官吏们或坐或立，细细品读双方论点，时而低声议论、时而抚掌轻笑，优哉游哉消磨整日，轻轻鬆鬆便能领到每月的俸禄，日子过得愜意十足。

  閒暇时分，负责运河督造的官吏们还会扎堆聚在一处，对著报刊內容侃侃而谈，指点江山。

  一旁监工的日本、高丽僕役，也个个竖起耳朵、踮脚偷听，眼神里满是好奇，满心想著从大宋老爷们嘴里套出几句“朝堂机密”，回头便能在同乡面前大肆吹嘘，挣足脸面。

  监工们走神懈怠，工地上的苦役们见状，也纷纷放慢了手头的活计，或是倚著工具歇息，或是低声閒聊，工地劳作声渐渐稀疏。

  方才还言笑晏晏的宋国官吏，眼神锐利，瞬间便察觉到了工地的异样，当即收敛笑意，面色一沉，站起身厉声喝斥，嗓音洪亮震得人耳膜发颤：“不关你们的事，大运河修建不要停！”

  这一声厉喝，把一旁偷听的倭国、高丽监工嚇得浑身一哆嗦，脸色煞白，连忙躬身应诺，赶紧攥紧手中的皮鞭，更加卖力地挥舞呵斥，紧盯苦役们重拾活计、夯土掘石，运河工地很快又恢復了往日的喧囂忙碌。