第九章 · 荒林礪刃

  离开绿洲后，林子里的灰雾更浓了。蚀心神的力道也愈发明显，沈持得频繁咬舌尖，用疼痛驱散那些放弃的念头。背上的阿竹依旧安静，安静得让他错觉，自己背著的只是一具尚有温度的躯壳。

  莫怀舟的步子也慢了，按在肋下的手越来越用力。腹肋的隱痛在湿冷与疲惫里，变成了持续的钝痛，那三个月的期限，像块石头，始终压在他心头。

  变故，发生在他们穿过一片布满风化巨岩的开阔地。

  莫怀舟最先察觉不对，猛地停步，举起木枝示意警戒。沈持立刻侧身，把阿竹护在巨岩阴影后，自己也屏住呼吸，凝神去听。

  起初只有风穿岩缝的颯颯，很快，几声极轻、几乎与风声融为一体的咔嚓声，从右侧叠岩后方传来——是枯枝被踩断的声音，不像是动物的轻巧，更像是带著刻意放轻、却难掩的笨重。

  有人，而且不止一个。

  沈持的心沉了下去。莫怀舟在绿洲边的警告不是多余的，有水有活物的地方，果然容易引来別的东西，只是他没想到，引来的不是野兽，是人。

  他用口型问莫怀舟：“几个？”

  莫怀舟侧耳听了片刻，伸出四根手指，又迅速收起，指了指另一个方向，伸出三根——七个，至少七个，还形成了鬆散的包围。

  跑？第一个念头冒出来，立刻被否掉。阿竹昏迷，他与莫怀舟都带伤，在这片陌生的石林里，根本跑不过有备而来的人。

  那么，就只有……

  “嘖，还以为能逮只肥羊，没想到是三个癆病鬼。”一个粗嘎的声音，从正前方岩顶传来。

  沈持抬头，看见一个矮壮男人蹲在岩顶，披著破烂兽皮，脸上横著一道狰狞刀疤，手里把玩著一把骨质短匕，眼神浑浊，却透著狼看猎物似的贪婪残忍。他的目光扫过沈持护在身后的阿竹，又落在两人的伤处，咧开嘴，露出一口黄黑烂牙。

  “弟兄们，出来吧，別藏了。这仨，一个半大娃娃，两个残废，不够塞牙缝的。”刀疤男懒洋洋地喊。

  隨著话音，四周岩后、枯树后，陆续钻出六个人，高矮胖瘦不一，都穿著破烂衣裳，手里握著骨刀、绑石的木棒、削尖的木矛，眼神和刀疤男一样，浑浊残忍，带著长期在匱乏与暴力里浸出的麻木凶戾。