第一回青衿稚子读论语 烟雨江南是故乡

  扛著锄头归家的农夫，哼著乡野小调，脚步轻快；挑著货郎担的小贩，摇著拨浪鼓，沿街叫卖；牧童骑在黄牛背上，攥著一束野花，慢悠悠地晃过石桥；妇人蹲在河边洗衣，棒槌声伴著笑语声声，飘得很远。人间百態，烟火寻常，一一落入苏清玄的眼中。

  他忽然心头一动，对父亲所言有了一丝明悟：父亲所教的圣贤道理，或许不在冰冷的书本纸页间，而在一粥一饭的温热里，在一呼一吸的清风中，在一人一事的相处里，藏在江南水乡的每一寸烟火里。

  “清玄！”

  巷口传来一阵稚嫩的呼喊，玩伴小石头光著脚丫，满头大汗地跑来，手里攥著半块还冒著热气的红薯，脸上满是雀跃：“去河边摸鱼！今日水浅，定能摸到大鱼！走，一起去！”

  苏清玄轻轻摇了摇头，指尖轻轻拂过石桌上的《论语》，声音温和：“不去了，我还要练字，还要读《孟子》的仁政篇。”

  “又读书！又练字！”小石头撇著嘴，满脸不屑，“守著这破书有什么趣？我昨日摸了三条鯽鱼，娘煎得喷香，可好吃了！你天天待在小院里，闷都闷死了！”

  苏清玄不爭辩，只是温和地笑了笑。他知道玩伴不懂，也不必强求。儒者之道，贵在和光同尘，不与人爭，不与人辩，各有其路，各有其缘。就像田间的稻穗与河边的游鱼，各安其位，各得其所，不必强求彼此的相同。

  便在此时，院门外传来一阵轻响，伴隨著脚步声，一对身著锦服的中年夫妇走了进来。男子身著宝蓝色锦袍，绣著缠枝莲纹样，腰系玉带，面宽体胖，留著三缕山羊鬍，眼神精明狡黠，嘴角掛著似笑非笑的神情；女子身著凤穿牡丹的锦裙，头戴珠翠，妆容艷丽，眉宇间却藏著几分刻薄。二人身后，跟著一个七八岁左右的少女，藕荷色罗裙衬得她肌肤白皙，双环髻上插著珠花，眉眼精致，却低著头攥著裙摆，眼底藏著愧疚、无奈与被家长裹挟的怯懦。

  这对夫妇，正是邻乡的富户沈万山与夫人刘氏；那少女，便是沈万山的女儿沈静儿，当年与苏清玄指腹为婚的未婚妻。

  苏文渊闻声从书房走出，脸上堆起客气的笑意，拱手行礼：“沈兄、沈夫人，今日何来？”

  沈万山的目光扫过清贫的小院，扫过老桂、青菜，最后落在石桌上的《论语》上，眉头微微蹙起，语气里带著几分轻视，拱手道：“苏秀才，今日来，是为当年你我指腹为婚之事。”

  苏文渊的脸色骤然一变，心头猛地一沉。当年苏家尚有薄產，沈万山还未发跡，二人同为江南士子，意气相投，恰逢妻子同时怀孕，便定下指腹为婚的约定，白纸黑字按了手印，约好若生一男一女，便结为秦晋之好。可后来苏家家道中落，苏文渊屡试不第，只能靠教书维生；而沈万山却经商发跡，成了平江府有名的富户，宅院宽敞，僕从成群，这门亲事，便成了沈家眼中的一根刺。

  苏文渊沉声道：“清玄与令爱之事，当年白纸黑字，按手印立约，难不成另有说法？”

  刘氏上前一步，锦裙扫过地面，掩著嘴尖酸地笑道：“苏秀才，此一时彼一时！我家静儿是千金大小姐，琴棋书画样样精通，府城的豪门公子求亲踏破了门槛，怎能嫁入你这清贫小院，跟著你们粗茶淡饭受苦？依我看，这门亲事，还是作罢的好。”

  沈万山的语气愈发决绝，袖中拂动，道：“苏秀才，我等今日前来便是退婚！这门亲事作不得数，从此男婚女嫁，各不相干，两无瓜葛。”