第九百七十七章 湘西沅靖

  城隍庙前的银杏树下，三百多名衣衫襤褸的百姓挤作一团。他们面前跪著二十余人——郭亮的家眷、沅州通判、粮行掌柜，还有几个趁乱想逃的蜀宋军官。

  “铁面王母”甄爱乡摘下青铜面具，烧伤的左脸在阳光下格外狰狞。她一脚踢翻香案，钟相的灵牌“啪”地落在供桌中央。

  “沅州的父老听著！”她抄起鼓槌猛击庙前鸣冤鼓，“郭亮去年加征防贼税，饿死城南七十八口，现在该算帐了！”

  人群骚动。一个包著头巾的老妇突然衝出来，枯爪般的手指向粮行掌柜：“我孙女...我孙女就是被这畜生活活...”

  话未说完，老妇已昏死过去。甄爱乡箭步上前扯开掌柜的锦袍——他腰间竟繫著条女孩穿的桃红肚兜！

  “剐了！”夏诚暴喝。

  苗兵们早有准备，二十把解腕尖刀在青石板上磨得霍霍响。当第一个掌柜的惨叫声响起时，银杏树上惊飞的乌鸦遮天蔽日。

  官仓前的青砖地被血浸得发黑。杨么派来的文书官“小孟良”孟琪正带人清点粮垛，他手中的毛笔在《均贫册》上飞速记录：“粳米四百二十石，粟米八百石，郭家私仓另藏陈谷一千三百石...”

  “那边在吵什么？”孟琪突然皱眉。西厢房前，几个楚军士兵正揪著个书吏打扮的人撕打。

  “回大人，”周老六啐了一口，“那是户房张书办，刚被发现把賑灾粮换成麩皮...”

  孟琪冷笑，从靴筒抽出短刀走过去。片刻后，士兵们拎著个血淋淋的耳朵回来復命——这是楚军规矩，贪腐者割耳游街。

  郭家庄园的火光映红了半边天。夏诚亲自举著火把，將一摞摞地契投入火堆。羊皮纸在烈焰中捲曲，浮现出“永业田”“祭田”等墨字，又转瞬化作灰烬。

  “按丁口分！”他高喊，“十六岁以上男丁授水田三亩，女丁两亩，孩童一亩！”

  人群沸腾了。一个赤脚少年突然扑向火堆，竟徒手从余烬中抢出半张未燃尽的地契塞进嘴里咀嚼，边吃边哭：“爹啊...您为这纸饿死在交租路上...”

  “山鬼”叶云默默解下腰间酒囊浇在火堆上。这位瑶族女將想起自己寨子里的神巫说过：汉人的地契是蘸著人血写的。