第九百七十七章 湘西沅靖

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  天载四年八月初三，沅水上游，夜色如墨，芦苇摇曳，波涛低鸣。大楚义军第一路军，一万五千健儿，车船连绵，水师列阵，火器营火光隱隱，乡勇潜行林间。铁面王母甄爱乡立於旗舰甲板，铁甲映月，长枪斜指，目光如炬。亢金龙夏诚身披重鎧，立於旁侧，沉稳如山。船尾，火须翁黄诚手持火銃图纸，低声与火蝴蝶高华商议雷罐布置；紫翼鹰陈钦带斥候潜回，报敌情；水中阎罗陈瑫与浪里飞鯊刘衡检车船，桨声整齐；金爪彩凤龙倩涛领乡勇，隱於岸侧，刀光闪烁。

  甄爱乡低声道：“诚弟，沅州守將李宗亮，宋廷弃將，兵不过三千，火器陈旧，城墙年久，民怨沸腾。陈钦探报，城內粮仓被李贼私吞，百姓飢苦，守军多有逃散。我军车船夜袭，火器破城，分財均田，旬日可下！”

  夏诚点头，握剑道：“爱乡姐，沅州若下，靖州孤立，蜀宋粮道断绝，岳飞后勤不继。天王命我断蜀宋后路，某誓不负！请姐下令！”

  甄爱乡一笑，长枪一举：“好！传令：车船夜袭，火器压阵，乡勇断路，破城分財！”

  八月初四子时，沅水雾气瀰漫，大楚车船三十艘，顺水疾进，桨声隱於风浪。陈瑫与刘衡各领水师，旗舰悄然逼近沅州城下水门。城头宋军哨卒昏睡，火把寥落。陈钦率斥候攀墙，匕首闪过，哨卒无声倒下，城门暗號传出。

  甄爱乡低喝：“黄诚、高华，火器准备！”

  黄诚红髯抖动，点燃火銃引线，五十门火銃齐列船头，火光闪烁。高华俏脸冷峻，手持火罐炮，瞄准城门。陈瑫一声令下，水师擂鼓，车船猛撞水门，木屑飞溅。宋军惊醒，城头乱箭射来，却被车船铁甲挡下。

  “放！”甄爱乡长枪一挥，黄诚火銃齐射，雷鸣震天，城头宋军惨叫连连，血雾瀰漫。高华火罐炮轰出，烈焰腾空，水门轰然炸裂，木石四散。刘衡率水师突入，长矛刺穿宋军防线，陈瑫车船紧隨，火銃连发，守军溃散。

  夏诚跃上岸，剑光如龙，带步兵冲入城门，喊道：“大楚义军，护民抗虏！降者免死！”宋军多为徵募农夫，闻义军名，弃械而降。城內李宗亮闻变，欲带亲兵夺粮仓逃遁，却被龙倩涛乡勇截於南门。龙倩涛金爪弓弦响，箭穿李贼肩头，乡勇蜂拥而上，生擒其眾。

  八月初五卯时，沅州城破。大楚义旗插上城头，百姓开门迎军，渔民送粮，流民投奔。甄爱乡下令开仓分財，均田免税，城內欢声雷动。

  沅州县衙的朱漆大门在“巨灵神”杜寧的撞木下轰然倒塌。门后传来郭亮歇斯底里的吼叫：“放箭！给老子放——”话音戛然而止，一柄苗刀从影壁后飞出，精准钉入他的咽喉。

  “夜啼鬼”黄佐从屋檐跳下，踩著郭亮的尸体拔出刀。这个猎户出身的將领舔了舔刀上鲜血，转身对巷战倖存的衙役咧嘴一笑：“现在轮到你们均贫富了。”

  夏诚踹开库房时，帐册已烧了一半。他挥刀挑开火堆，焦黄的纸页上依稀可见“沅州郭氏”字样——郭亮竟在城破前忙著销毁自家田契。

  “拖出去。”夏诚冷声道，“让他死前看看什么叫等贵贱。”