第九百六十七章 美加国公

  永乐十二年九月廿一，金陵国会大厦內，议事堂的琉璃穹顶洒下暖光，百余名议员济济一堂。今日述职的是远航归来的王大虎与周蒙花，他们刚从遥远的北海归来，带回了关於阿拉斯加、温屿大岛及河谷平原的详细情报，更有与萨什利人部族交易的见闻。

  方梦华身著玄色朝服，胸绣交龙纹，端坐主位，天子方敏、配王王士元落座左右，旁列內阁法务大臣包完、国务大臣吕將、兵务大臣石生、吏务大臣李纲、商务大臣杨八、財务大臣钱玉及国会参事十余人。厅外，市民隔著红砖围墙翘首，报童挥舞《金陵日报》，高喊：“沧海龙吟號凯旋！北具新陆惊天下！”

  王大虎身著深蓝海军服，肩章闪亮，佩剑鏘然，率周蒙花与测绘官叶承灝步入厅內。眾人肃立，他拱手行礼，声音洪亮：“臣王大虎，携『沧海龙吟號』全员，歷八月，航一万五千五百里，平安归来，奉命述职！”

  方梦华頷首，目光如炬：“此行非同小可，诸位辛苦。速述北具见闻，国会与民皆待新知。”

  王大虎展开一卷羊皮海图，墨线勾勒白海、北海道至北具芦洲的航路，点缀鯨群与风暴標记：“此次远航，我等自燕子磯出发，经东海，穿过对马海峡入鯨海，先回函馆港，再沿千岛至北冥大荒最终抵达白海。此海域极寒，冰层厚重，行船艰难，海面冰山漂浮，寒风刺骨，蒸汽锅炉昼夜运转，方保船体无恙。所幸有经验丰富的阿留特嚮导引路，方才安全抵达阿拉斯加，冰崖高耸，港湾深邃，可泊百舰。岸边石刻古拙，似先民遗蹟，叶承灝拓下三幅，存於明华大学。”

  他指海图一处，標“阿拉斯加”四字：“此港水深十丈，避风佳，鯨群环游，鱼群如云。吾等猎鯨十头，采脂百桶，足供锅炉与灯油三年。港外有矮松林，木材坚韧，可制船桅。”

  李纲翻阅拓本，点头：“此地若建商站，可为北冥枢纽，连接新陆与中土。”

  周蒙花接过话头，她是隨行的地理官，擅长绘製海图与记录风土人情：“阿拉斯加是一处位於白海沿岸的。此地盛產海象牙、鯨油、毛皮，且有天然的深水良港，可停泊大型战船。”

  她展开一张海图，指向北方的海岸线：“从阿拉斯加再往北，便是无尽的冰海，但若沿海岸南下，可进入一片绵延千里的沿海山脉。”

  王大虎接过话题，指向另一张更为详尽的海图：“在阿拉斯加以南，有一片更广阔的海岸山脉，我们沿岸航行，发现了一座巨大的岛屿——温屿。”

  “温屿？”方敏微微挑眉，“从未听闻此名。”

  周蒙花点头：“此岛极广，周长约八百里，岛长三百里，宽百里，岛上多山，但沿海地带地势平缓，土壤肥沃，生长著茂密的针叶林与樺树林。森林密布，溪流纵横，气候宜人，较江南稍寒而<i class=“icon icon-unie0d3“></i><i class=“icon icon-unie0d2“></i>。岛上鹿群奔腾，熊羆出没，果木遍野，足供千人定居。气候温和，水草丰美，甚至比江南的某些地方更適合耕种。”

  她顿了顿，意味深长地道：“更令人惊喜的是，岛的东南部对岸有一片巨大的河谷平原，东西宽五百里，南北延八百里，河流如网，野牛成群，估逾十万头。平原沃土深厚，草场连绵，试种耐寒稻，七日抽芽，足见丰饶。吾等在河谷扎营十日，测地形，绘全图，確认適农牧与建城。此地目前无人占据，仅有少量萨什利人的捕猎营地，若能建立据点，未来可成为北境的粮仓。”

  她展开一卷素描，画中野牛奔腾，河穀草浪翻滚，远山雪顶隱现。杨八凝视，沉吟：“此地若开垦，可养百万民，成海外新州。”

  方梦华微微頷首，眼中闪过一丝兴趣：“野牛遍地？”