第九百一十七章 阿拉斯加

  永乐十二年四月初七，白海列岛春寒未退，浪如裂玉，雾似流银。

  沧海龙吟號自北方破雾而来，舰首巨龙吞吐白汽，两侧钢骨与木壳交接处泛著寒光。其后，“沧海月明號”与“沧海遗珠號”如两翼展开，侧轮轰鸣破浪。六艘輜重舰与二艘侦巡艇编作纵队，宛如一条铁龙咆哮极海，红底日月旗在风中猎猎作响。

  沧海月明號舰桥上，提督韩景泽披著密封皮氅，望向远方雪岭若隱若现的北具芦洲。这位昔日的金国復州水师汉军都统，自从参与极地开疆计划后，便成为“震旦海权学派”扩张主义的象徵。他的眼睛锐利如刀，彷佛能透过海雾看见传说中的“神裔海人”正与鯨群共舞。

  “报——左舷五十里外，发现白海列岛南侧新烟柱，疑似火山活动或原住聚落！”侦察艇“沧海飞鹰號”旗语传至。

  “传令各舰：右翼偏舵三度，距离火山岛五里时停航观测；沧海龙吟號备炮，不得先动火；若见人居，优先遣学士使节求语言接触。”韩景泽缓缓发话，声如冰中金石。

  舰上学士团由明华大学地理航测院与震旦语言学会共组，成员中有翻译、植物学家、地磁测量员与歷史学者。负责与未知族群接触的，是年仅二十五岁的库页岛高丽裔女通事江寧若，精通虾夷语与耿鬼国通用语。她站在舰尾，握著笔记本，眼中闪烁光芒。

  “这片海洋，比梦还远……”她喃喃。

  正午时分，舰队靠近烟柱所在之岛，名为迴环岛，为白海列岛中段新近露出海面的活火山群岛之一。侦察队上岸后，发现未有定居痕跡，却留下刻於岩石之上的神秘图腾：弓形之舟、双首鯨鱼、以及类似文字的波纹刻线。

  “这……非虾夷，也非楚科奇，更非女真文形。”江寧若蹲下<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>，“像是某种图语——可能为传说中『神裔海人』之语。”

  当晚，舰队於岛外下锚，寒风中举行“极海誓师会”，韩景泽於舰艏发言：“吾辈今行，非为征服，乃为开启东海门户之外之第三道文明之链。北具芦洲，不应久锁於传说之中。今日，明国海权，至此而东，掷声於天海之巔。”

  那一夜，极光忽现，绿影翻舞於星月间，白海列岛的苍穹如被某种未知力量唤醒。舰员静立甲板，人人心头悸动，彷佛有“北冥之鱼”正於深海甦醒，与钢铁舰队互视。

  四月初八，晨光如银，白海列岛中段海域依旧笼罩在冷冽雾气之中。沧海龙吟號破冰而入，蒸汽轰鸣，船体在四度低温海水中激起点点碎浪。乌尼马克湾內，浮冰漂泊，远山积雪如云。

  舰桥上，北冥海军司令王大虎立於桅前，披著沉厚海军大氅，髮鬢微霜，铜扣在朝暉中映出赤金光芒。他双手负背，声如沉钟：“去岁与阿留申结盟，吾等以渔技、铁器为信，彼以忠诚与鯨脂为报。今重返白海，当更进一步，向北具之滨探其神跡。”

  副司令周蒙花早已巡视完锅炉室，蒸汽气压稳定於九十五磅，汤铁牛新设的隔热钢层使內部热力损失大减。她回报导：“冷凝管未凝霜，蒸汽稳定。这艘船啊，在这极寒里稳得跟金陵江面上的渡口一样。”她微笑时，眼角尚有去年初航时冻伤的痕跡，却更显坚毅。

  副舰长叶承灝举起新型双筒望远镜，扫过雾海与岸湾，只见岸上阿留申族人披著海兽皮，点起数十堆篝火，烟升如画。族人列阵於湾口，手执骨矛与渔叉，神色肃穆。