第八百八十五章 风起阿勒颇

  当伊玛德丁·赞吉骑著自行车穿过市集，常有孩童惊叫“恶魔马！会自己走的恶魔马！”

  他设立的“火兵工坊”日夜锻炼火药实验时传出轰响，震得邻近百姓家鸡犬不寧，流言四起。

  有人说他引入的“魔书”是十字军遗毒，也有人说他已被东方女巫（即方梦华）蛊惑，弃教学异术。

  更糟糕的是，一批高门子弟在学堂学了两周数学后，回家开始怀疑父亲记帐是否偷减自己封地分红，引得族內骚乱——这让贵族们对“赞吉学宫”的警惕升至顶点。

  面对这一切，伊玛德丁·赞吉没有退缩。

  他在旧城南寺设一小斋堂，请通晓波斯文与阿拉伯文的“胡商子弟”们编写《智者札记》，將数理与自然现象包裹在伊斯兰义理下重新詮释，声称“万物自真主创造，数理正是了解其意志之路”。

  他又將军中苦工子弟优先送入学堂，学成后予以军职、地权，逐渐替代旧贵族的地位。这批“数位化军官”不但能维修器械、规划粮仓，还懂得与明国通商，渐渐成为其霸业基石。

  伊玛德丁·赞吉在重返本城三旬后，终於召集了数十位教士与商贾长老，来到城北近郊一座用旧军营改建的仓库——这里临近骆驼商道与进城门户，亦是他预备推动下一步改革的实验场。

  眾人踏入仓库，原本以为他会展示传闻中的“火杖”或“魔法水晶”，却惊讶发现，摆在正中央的，是一辆车架纤细、两轮嵌铁、踏板连炼的奇特机具。

  伊玛德丁·赞吉身穿沉黑丝锦长袍，头戴缀金包头巾，身后是数名来自马尔丁与摩苏尔的亲兵，推著一辆他自上海滩市集花了六十贯银钞买来的明制上海牌自行车。铁轮光亮，车身经油封拋光，比任何阿拉伯匠人见过的马车构件都精致细巧。

  他的左右列坐著十二名乌理玛（宗教学者），其中三位出身哈乃斐派经学院，態度冷淡如霜；另有数十名商贾头目，包括萨拉丁商队的领主、巴格达香料大户与东来的回教泉州巨贾哈三·林。这场展示，对他而言不止是炫技，更是一次改革思想的试探风向。

  “诸位，”伊玛德丁·赞吉朗声开口，“这便是朕此行最珍贵的收穫之一——当朕行至明国之时，那里的百姓以此车代步，明国人称之为『自转车』，可以凭双足踏动前行，数息之间快过快马，且不需餵草、不会倦怠、不造粪便，妇孺皆能使用。它非妖术，非魔法，而是工艺之果。”

  他说罢，示意左右，一名贴身僕从穿著异样的短袍走上前来，一跃而上，双足交替，两轮车顿时滑出，圈仓绕行，如飞鸟掠地，一脚蹬地，竟滑然前行，驶过广场中央，一圈绕出，稳健如骑骏马。明光闪闪的炼条驱动后轮，发出金属滑顺之声，引得在场阿訇低声议论，商贾们则目光炯炯。

  伊玛德丁·赞吉微笑不语，取出一本《明州学塾制器入门》，在眾人前摊开：“此乃明国十三岁学童习得的基础之技。齿轮、炼条、轴承、车架之结构，皆可学可解，並非魔法也非巫术。”

  他顿了顿，又指著书页上一幅“车架剖面图”：“朕已命工匠依图仿製，虽尚未达明国之精细，但若能取铁、制钢、学绘图，三年之內可大批製造。”