第八百六十一章 明州大考

  女掌柜抿嘴一笑，眼中略带骄傲：“这里教的，不只是经书与诗文。从识字算术，到农事制器，再到地理天文、科学论证。凡十三岁以下子女，皆须入学读书七年，不分男女、不问贵贱。如今这批学生，是明国义务教育开办后的第一批毕业生。”

  伊玛德丁·赞吉震惊无言。

  在他的家乡阿勒颇，学识是贵族与阿訇的特权。百姓子弟若能识字读经，已是天赐福报；更遑论女子。然眼前这国度，竟將学识视为如食如衣之物，要予人皆有？更以此办“大考”，挑选进入更高殿堂者？

  他正欲追问，耳边忽传来一阵密集而压抑的笔声与低语——那是从对街而来的候考大楼，站满了形形色色的少年。男的著长衫、短褂，女的有襦裙、旗装，神情皆凝重如赴战场，却毫无畏惧之色。

  有一名十四五岁的瘦高少年，腰间掛著一方手帕，上头绣著“舟山希望”四字。赞吉目光一凝，似有所悟，低声道：“这……便是那传说中『舟山希望小学』之子弟？”

  通事点头：“是的，曾员外。据说此中不少学生，自小便隨明国女苏丹流亡南海，再由她一手一脚教起，如今走到这里，便是她验证一切的时刻。”

  午后三时，大考终了，玻璃楼內传出闹哄哄的欢呼与痛哭声。明州中学的大门缓缓打开，巡警卸下封锁，家长与乡民涌上街头迎接。有人抱子而哭，有人摇旗吶喊“为梦而战，为国而学”之標语。

  而那栋四层大楼，阳光下熠熠生辉，如一面照见未来的镜子。

  伊玛德丁·赞吉静静站著，良久不语。他的隨行阿訇在耳边低语：“此等学制，男女不別，书法之外竟学数与星辰，实为不清……”

  但伊玛德丁·赞吉却缓缓抬手止住他，低声道：“不。这不是不清——这是明。”

  他望著那些从教室奔出的少年少女，脸上满是汗水与墨痕，却目光坚定，步履如风。他忽然明白，那些火器与货品、玻璃与成衣都只是枝叶；而这义务教育制度，才是明国真正的根本。

  他低语如祷：“他日若再起圣战，敌人不止有刀有枪有魔法——他们，还有百万识字之人，千万敢思敢问之脑……”

  而这样的敌人，是任何王朝、任何哈里发、任何军队，都未曾见过的。

  午后的阳光透过明州中学四层玻璃大楼的反射，映得整条书市街如水波荡漾。街角摊位上的课本与笔记堆得像城墙一样高，许多刚刚参加完大考的学生，正忙著把自己七年来的学习成果以几文铜钱甩卖掉——对他们来说，那些数学题与歷史年表如今都成了昨日的梦，未来才是要追逐的新昼。

  “你说这是什么书？”伊玛德丁·赞吉俯身捡起一本封面画著火箭与太阳的册子。封面上写著：《自然》第七册·大明国七年制义务教育通识课本。