第八百六十二章 上海龙马

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  伊玛德丁·赞吉在明州已待了数日，心中震动难以平息。他本是北方铁血军阀，驰骋於阿勒颇与摩苏尔间，治军严酷、赏罚分明，自信可以凭军事与信仰双轨制驯服一切部族与城市。但如今见这明国不靠剑刃、不靠经筵，竟靠一座中学、几本课本、一些身穿制服的少年，便自內而外撑起国力根基，便觉自己往日种种手段如石器遇铜铁。

  夜里，他摊开那堆课本，在灯下<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>页角，像个失恋的军人凝视战败的地图。身旁的通事沈行之蹲在火盆旁煮茶，一面翻译一面摇头苦笑：“这些字，小的一个个都认得，可是一旦连起来就如听天书。比如这段讲『地球自转』，又说什么『圆周率取三点一四一五九』，小的只知道以前算圆就用个三，这后面数不清的数字，是拿来嚇人的吧？”

  伊玛德丁·赞吉没有笑，他明白，这不是数字嚇人，而是文明的纵深已远超阿拉伯、拜占庭、甚至波斯的梦想极限。

  隨行的阿訇艾哈迈德却露出不悦神情，拍著那一页大声道：“这是异端！可兰经明明写著，大地是以天房为中心的一个广袤圆盘，何曾是什么地球。你怎敢將这种女巫之书当真？穆罕默德先知曾说，知识若来自信仰之外，便如井水混浊，必先弃其秽！”

  伊玛德丁·赞吉沉默半晌，冷冷看著艾哈迈德，缓缓道：“若真是秽水，为何他们家家皆可饮而长高壮？你说他们误信地球自转之说，那为何他们能精准预测星辰日蚀、定点射炮？你说他们以女为师违背主意，为何她们治国有序而市井安寧？”

  他语气冰冷，无意爭辩，只是用战士的本能嗅出强弱。

  沈行之见气氛僵硬，连忙转了话题：“殿下，这里毕竟是地方城市，若想见更多明国的真奇物，还得往北去——如今刚刚升格为直辖市的上海滩。那里胡商成群，还有一条胡街，拜占庭的、波斯的、天竺的、甚至撒马尔罕来的都住在那儿。据说那边还开了一家胡人自己办的小学堂，有个波斯人想用波斯文讲数学课，被校监赶出来，说若不照明国课本教，不许拿钱骗孩子家长。”

  伊玛德丁·赞吉听罢，眼神微亮。他知道，若真想掌握明国的根本，不是光靠买课本、抄章程能办到的——他得知道这些课本是怎么教进孩子脑子里的，又怎么让一个少年敢站在阿訇与长老面前辩论星辰与万物的规律。

  他想起几日前，在明州城门外，一群穿著灰蓝制服的中学生在河边野外观星测影，拿著竹尺与钟錶记录阳光移动。他们的课堂不在经房，也不在军营，而在天地之中。

  这样的国度，不能靠剑夺，只能靠学得。

  “准备行李，”他沉声说道，“明日一早启程，北上上海滩。”

  沈行之一愣，然后拱手笑道：“殿下慧眼，此行，想必不虚。”

  而阿訇艾哈迈德只是闷哼一声，走进帐中，自此不再言语。

  上海吴淞口南北对望，万国烟帆如林。伊玛德丁·赞吉的使团自明州北上五日，初抵此地，便似坠入幻梦。昔日听闻“海上之滩”者，不过是江南鱼米之乡的滨海市镇，如今竟已成一座熙来攘往、金银如土的新都会。