雍正登基已一年有余。

这一年里，他铲除了八爷党，稳住了年羹尧，把朝政打理得滴水不漏。可唯独一件事，让敬事房的人愁白了头——皇上从未进过后宫。

每次敬事房总管徐进良端着绿头牌来请，都被一句"为先帝守孝"挡了回去。这话传到后宫，妃嫔们再是心急如焚，也不敢有半句怨言。可太后那边却坐不住了。

这夜，又是如此。

"请皇上翻牌子。"徐进良端着托盘，膝盖都快跪碎了，声音里带着哭腔。

雍正头也不抬，朱笔在奏折上批得飞快："搁着吧。"

"皇上，"徐进良往前膝行两步，"您都一年没进后宫了，太后那边……"

"太后那边，自有朕去说。"

"可太后已经说了，"徐进良额头抵着地，"要是皇上再不翻牌子，就要撤了奴才这差事……"

话音未落，殿外传来小夏子的通报："皇上，太后驾到。"

雍正笔尖一顿，墨汁在"年羹尧"三个字上洇开一团黑云。他深吸一口气，搁下笔："请太后进来。"

竹息扶着太后，身后跟着两个提食盒的宫女。太后笑盈盈地走进来，仿佛只是寻常夜访："这么晚还在忙？哀家让人熬了百合粥，皇帝用一些吧。"

"劳皇额娘记挂。"雍正起身相迎，目光却落在竹息身上——她正用眼神示意徐进良和苏培盛退下。

殿门轻轻关上，气氛瞬间变了。

太后亲自盛了粥，递到雍正手边，声音温和得像在哄孩子："皇帝，国事再忙，也要顾着身子。后宫那些孩子，可都眼巴巴盼着你呢。"

"儿子为先帝守孝，三年未满，不宜亲近后宫。"

"守孝？"太后轻轻一笑，那笑容里带着洞悉一切的锋利，"先帝若在天有灵，见皇帝为了守孝连子嗣都不顾，只怕更要忧心。"

她顿了顿，忽然话锋一转："哀家听说，皇帝在江南，曾遇到过一位