陈夫人不知道的是，此时的陈宴正在和他父亲对峙。

陈宴指着桌上铺得满满当当的账本，以及几包摊开的掺杂着沙粒的粗盐：

“贩卖私盐、私设关卡勒索高昂费用、掺沙入盐……这种种事情，竟然是您做的？”

陈承安面容冷肃：“陈清言，你在质问我？”

“儿并非质问父亲，儿只想求个明白。祖父曾教育儿子，一丝一粟，我之名节；一厘一毫，民之脂膏。可如今父亲所为，和那些蛀空国本、盘剥百姓的蠹虫何异！”

陈承安重重放下手中茶杯：“你这次特意跟我来凌州，莫非就是为了来查我的？”

陈宴轻抿唇角，并未否认。

陈承安胸膛起伏两下，讥笑一声：“好，好，我真是有个好儿子！”

“我本不是为您来的。”陈宴说，“我在京中见到了去告御状的盐民，说他们辛辛苦苦晒盐、煮盐得的那点儿利润被层层盘剥。因为您是盐铁转运使，凌州又刚好是您的地盘，我便来查上一查，想为父亲分忧。”

他垂下眼睫，不无失望地说：“可谁知查到最后，罪魁祸首竟然就是您。”

儿子毫不掩饰的挫败和失望重重敲在陈承安胸口，让他一阵钝痛。

陈承安站起身，走到窗边，看着窗外在冬末依旧苍翠的松柏。

他的声音幽沉而冷肃：“你对我失望，可是这满朝文武，有谁是干净的？边关军饷、宫闱修缮、宗亲用度……哪一项不是窟窿？户部给的那点银子，连十成之三都填不来！若非盐铁司筹措，朝堂上那些高官勋贵，如何稳若泰山？”

陈宴并不认同：“所以上头的太平，就要用老百姓的血汗来填补？”

陈承安眼神一厉，语气加重：“我已经够不错了！要是换一个真正贪婪无度的人来，百姓之苦，又岂止盐中掺沙？

清言，你还年轻，心中都是圣贤道理。可这官场从来不是非黑即白！有些事情你明知道不对，但你还是得做！因为你坐在这个位置上，你别无选择！”

他走到陈宴跟前，循循善诱：“朝堂之上，没有谁能独善其身，大家的利益都纠缠在一起。为了陈家，我必须汲汲营营。特立独行并不可取，和光同尘才是聪明选择！”

他又放软声调，仿佛十分委屈：“王孙勋贵要贪，我能不许他们贪吗？别人都贪，我能不贪吗？我若真的两袖清风，只会让我、让整个陈家成为众矢之的！陈家前途无量，不能毁在我手里，也不能毁在你手里。”

陈宴平静地回视着陈承安，听着这些冠冕堂皇的话。

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