莱德利对此并不在意。

因为对他来说，这不过是个换衣服的地方。

他走到更衣室门边，转动门栓，熟练地点燃了桌上的蜡烛。

他脱下斗篷，打开随身携带的小牛皮包，从中取出一套剪裁精致的女装，束腰、裙摆、手套，一气呵成，再戴上他精挑细选的珍珠项链和紫缎帽，短短几分钟的时间，莱德利·金便从这个世界上消失不见了，取而代之的，是黄春菊街的老主顾奎因小姐。

《黄春菊街的奎因小姐肖像》

莱德利站在那道裂痕纵横的镜子前，静静端详着眼前的“奎因小姐”。

他微微歪头，打量着自己的脖颈与肩线，一缕柔软的发丝被风从窗缝中吹动，他忽然生出一股说不清道不明的陶醉感，仿佛终于在这副皮囊里找到了一点不需要交代、不必解释的安全感。

可惜，这陶醉并未持续太久。

门外传来敲门声——三下短促，一下停顿，然后又一下。

这是老娘掌特有的暗号：“新来的小侯爵”已经就位了，愿意接受奎因小姐的指教。

莱德利深吸一口气，扬起下巴，他优雅地掸了掸裙摆，眼神里恢复了奎因小姐那惯有的傲慢。

他推门而出，顺着走廊一路前往二楼的倒数的第三个房间门前。

莱德利轻轻转动门把，唇角挂着一抹奎因小姐专属的笑意，介于勾引与矜持之间的笑，就像是淡漠的紫罗兰香气，介入鼻息，却不言自明。

莱德利甚至在心里琢磨着，今晚的“小侯爵”是否真如客栈老板所说的那般“初出茅庐”，可别三句话不到，他便得跪在自己裙边俯首称臣了。

他缓缓推开门，一步踏入那间熟悉的房间。

檀香味还在，雪利酒早已醒开，桌上的烛台斜燃着，光线晃得刚刚好，照见帷幕下的软椅……还有，椅子上的那个人。

……

那个人？

那个人！

起初，莱德利没反应过来。

他的眼神还停留在那人的手上，左手拿刀，右手持叉，动作优雅得就像在吃国宴。

再往上一点，便是那人面无表情但却镇定自若的脸。

亚瑟……

黑斯廷斯……

爵士！！！

“莱德利，晚上好。”亚瑟一边切着盘子里的小牛排，一边微微点头道：“希望你别介意，我等了你半天都没到，所以我就一个人先吃着了。”

时间在那一瞬间冻结。

莱德利先是愣了半晌，紧接着便如同被人从热汤里按进冰河。

刚才还温暖