与此同时，棠国皇宫的御书房内。

厚重的紫檀木门隔绝了外界的喧嚣，只余下一种令人窒息的肃穆。

龙涎香在鎏金瑞兽香炉中静静燃烧，烟雾袅娜，却驱不散空气中弥漫的无形压力。

窗外天色阴沉，光线透过精致的雕花窗棂投射进来，在光洁如镜的金砖地面上切割出明暗交织的几何图案，也映照着御案后那位身着明黄龙袍，不怒自威的帝王身影。

巨大的御案上，一副棋盘置于中央。

黑白二子纵横交错，棋局正酣，表面看去，竟是势均力敌，难分伯仲。

棠皇宇文临手持一枚温润的白玉棋子，目光专注在棋盘上。

也不知过了多久，宇文临突然开口，“早就听闻过靖国平阳王的威名，今日一见，果然名不虚传。”

不管是先前见面时的行礼，还是此刻的博弈。

楚知熠都极其有分寸，不卑不亢，仿若，他根本就不是什么敌国之人。

而对于楚知熠这位靖国王爷为何会突然出现在棠国都城，宇文临没问。

得了夸赞，楚知熠也并未抬眸看向宇文临，低沉浑厚的声音一如往常，“棠皇谬赞。”

话音落下后，又是一阵陡长的静逸。

而后，宇文临的声音在交替的脆响声中响起，“平阳王不远千里而来，舟车劳顿，实属不易。今日时候也不早了，不如就在宫中安歇些时日。朕，要好好尽地主之谊，招待王爷。”

看似关怀的话语，字字句句却都是冰冷的囚笼。

软禁之意，昭然若揭。

御书房内再次陷入一片令人心头发紧的寂静。

只有棋子偶尔落在棋盘上的“啪嗒”声，单调地敲打着凝固的空气，每一次落子都仿佛敲在紧绷的神经上。

烛火无声地跳跃，将两人对峙的身影拉长、扭曲，投射在墙壁上巨大的江山舆图之上。

楚知熠修长的手指捻起一枚黑子，并未急于落下，指尖在冰凉的玉石上摩挲了一下，仿佛在掂量着什么。

他抬起头，目光平静无波，迎向宇文临那看似温和，实则暗藏审视与掌控的视线，声音不高，却清晰地穿透了令人窒息的寂静：“陛下盛情，本王心领。只是……”

他微微一顿，语气带着一种奇异的笃定，“穆家，恐怕不会答应。”

宇文临捻动棋子的手指几不可察地一顿，眉峰骤然聚拢，一股愠怒之色瞬间取代了方才的平淡，如同乌云蔽日，压低了声音，带着帝王的威压，“平阳王此言何意？莫非在王爷心中，朕这九五之尊的话，还比不过一个