之上，许文升等人供认罪状，连带揭出多桩旧案。朝野震动。

朱标立于朝中，目光如炬，第一次感受到权谋之中真正的胜负关键，并非谁说得响，而是谁能看得远。

朱元璋退朝之后，独自一人召见朱瀚。

他沉声问道：“你可曾想过，若我昨夜信错了人，便是你死无葬身之地。”

朱瀚低头躬身：“臣弟知陛下明察，才敢设此险局。”

朱元璋凝视他良久，忽然低声道：“你更像我。”

他轻叹一声，背过身去：“去吧，辅佐太子，莫负我所托。”

朱瀚缓缓跪下：“臣弟，誓不负明君之命。”

深秋的宫苑里，枫叶如火，夜风扫过，簌簌而落。

朱瀚携着墨囊，淡然立在太子寝宫外。

“殿下，请您速进去。”侍卫声低，却不敢怠慢。

朱标御坐软榻，目光深沉地盯着窗外朱瀚的背影，喃喃自语：“皇叔终归来了。”

朱瀚轻步入内，拱手施礼：“殿下安好？”

朱标抬眸：“好得紧，只是朝中后党之势，渐起暗流。”

他指向案头的奏折，“这是昨夜传来的，韩太尉大意失荆州之罪，今朝廷正中异议纷纷。”

朱瀚取过奏折，细读片刻：“韩太尉一案，若再执不下，恐成后党斗争借点。”

他转身走至窗前，遥望宫苑：“殿下计划如何？”

朱标转身来到朱瀚身侧，叹道：“吾兄虽言要中立朝臣，实则不敢轻动。若韩氏被逼上绝路，便成后人眼中助纣为虐。

我自为太子，自然需护官属，固本清源。然而若对手乘虚而动，必将控吾无能。”

朱瀚沉吟良久，忽目露精光：“不如……以智取胜。”

他又低声补充，“殿下可邀韩太尉赴一场御前狩猎，以探风向，收集朝中动静。狩猎之时，殿下与韩氏同行，亲近谈道，亦显太子雅量。”

朱标眼中闪过一丝亮色：“此计妙，太祖尚喜太子能仁泽天下，若殿下能于狩猎之中显护佑之意，又何惧后党非议？”

朱瀚拱手：“殿下英明。”

不多时，殿前已备马队。

夜色苍苍，朱瀚肩并肩伴在朱标左右，韩太尉与数位心腹亦跟随左右。

皓月高挂，马蹄踏碎枯枝，风声呼啸。

一路上，朱标笑意盈然：“韩大人，此次狩猎，殿下特邀，就是想借此机会与大人把酒问剑，且听你论江山政事。”

韩太尉拱手：“承殿下一番雅意，韩某虽力不逮众，唯愿与太子共话国事。”