，便吓成这般？”

此话落下，众人皆窘。

讲席上的中年儒生拱手：“王爷明鉴，学子初识权贵，心有敬畏。”

朱瀚看他一眼：“你是哪一院的教谕？”

“草民王湛。”

朱瀚微微颔首：“王湛……倒是听说过。曾三上乡试，屡不中，却终入监为教，今日之课讲得不俗。”

王湛面色一震，不知朱瀚何以得知他的旧事。

“你讲《春秋》，用的是左氏之法，分义析理，重事君之道。你可愿改一讲法，试一堂论议？”

王湛闻言一怔：“王爷是说，让学子自由论议？以古今为鉴，自择是非？”

朱瀚目光如炬：“非只自择，更要自辩。太子之侧，需的不止是书生之才，更是识大体、明曲直、敢开言的栋梁。”

王湛拱手应诺：“既如此，学生愿遵王命。”

于是讲席改为论堂。朱瀚选了一题：“古者三代选才，有德者上，无籍者贵。今科举之法，才而无德者众。诸位以为，是否该废科取士？”

此一题一出，众监生无不震动。

一名年轻人起身，朗声答道：“王爷所言极是！如今之举子，文笔虽工，却不知礼义廉耻，往往求名忘本。若废之，另设察举荐贤之法，或更有益于社稷。”

另一人却随即起身反驳：“不可废也！科举虽弊，然不拘出身，寒门亦有机遇，若一废，岂不令权门复起？恐非社稷之福。”

堂上顿时你言我语，群议激烈。

朱瀚微笑不语，只细细观其言行风度、目光神情，不时点头。

直到辩论结束，他才起身总结：“今日之论，胜在敢言，失在浮泛。然本王非为废科而来，只欲告诸君一句——太子殿下，近日已命人查阅吏部旧籍，择才以用。汝等若真欲为国效力，不可只知笔墨，更当心怀乾坤。”

一语落地，众生心震。

回程的马车中，朱瀚闭目养神。

忽听车外蹄声一紧，一名骑马内侍疾驰而来：“王爷，东宫传讯，太子已启用王缜为东宫主簿，沈然入为东宫参事。”

朱瀚睁开双眼，轻笑出声。

“果不负所托。”

朱瀚回到王府，天色尚未正午。

一入府门，侍从便迎上来，低声禀告：“王爷，今早三公子朱棣遣人送来玉雕一对，称是前些日子狩猎之余得自山中，意在孝敬叔父。”

“哦？”朱瀚取过锦盒，一双透白温润的玉狮卧在绒垫中，工艺极精，线条流畅，狮口微张，隐有咆哮之势。

他眼眸一闪，