些看似恭顺的使团，实则是帖木儿安插的眼线。他们沿着丝绸之路深入大明腹地，仔细观察城池防御、军队布防、农田水利，甚至记录下驿站间距与粮草转运路线，将所见所闻悉数传回撒马尔罕。

在朝贡贸易的幌子下，帖木儿正悄然编织着征服的蓝图——他深知大明并非中亚那些松散的部族，其庞大的体量与统一的政权需要长期筹谋。

从洪武二十年首次遣使，到永乐二年集结大军，近二十年间，帖木儿从未放弃过对东方的觊觎。他一边用朝贡麻痹大明，一边在中亚积蓄力量：通过南征北战整合资源，训练适应长途奔袭的铁骑，甚至仿照大明火器样式改良军械。

那些年里，撒马尔罕的宫廷中，大明的舆图被反复标注，关于明军战力的情报被汇编成册，而帖木儿嘴边常挂着一句话：“成吉思汗的子孙曾饮马黄河，我亦能让帖木儿的旗帜插上应天城头。”

这场长达数十年的暗中筹谋，藏在每一次朝贡的谦卑笑容里，藏在使团带回的每一份情报中，只待时机成熟，便要以雷霆之势扑向这个东方古国。