到角落，絮絮叮嘱着“莫要学你爹整日往外跑”。

马皇后将新烤的栗子糕分给众人，慈祥的目光扫过满堂儿孙，眼角笑出深深的纹路。

酒过三巡，殿内烛火摇曳，映得老朱银白的胡须泛起暖光。他半倚在黄花梨靠背椅上，指尖无意识摩挲着杯沿，方才爽朗的笑声渐渐消散。殿外夜风吹过，檐角铜铃叮咚作响，惊起他眼底一丝不易察觉的怅惘。

“文和，此次前去美洲，那边……”老朱忽然开口，声音带着几分难得的迟疑。

李祺循声望去，只见这位曾叱咤风云的开国帝王，此刻不过是个牵挂孩子的父亲。

顿了顿，老朱喉结动了动，终究问出心底最在意的事。

“樉儿、棡儿和棣儿，可还安好？”

话音落下，满殿寂静。

马皇后手中的针线突然悬在半空，她抬眼望向丈夫，眼底尽是与他相同的牵挂。

朱标放下酒杯，想起远在万里之外的三个弟弟，心中也泛起一丝酸涩。

这三个儿子，可都是老朱与马皇后的亲生骨肉，却去了美洲那么远的地方，平日里连见都见不到。

哪个做父母的，不挂念远方的孩子呢？

殿内霎时安静下来。

徐达放下酒杯，汤和腰间的酒葫芦晃出清脆声响，众人的目光都聚在李祺身上。

“父皇放心。”李祺笑道，眼中闪烁着炽热的光芒，“老二老三和老四各守一方，将美洲经营得蒸蒸日上。”

“老四治下的通州港商船如织，早早地与西方开展了贸易；老二的铁矿场日夜不息，老三发展得也不错……！”

“最出色的还是老四，朱棣率先与西方人接触建交，打通了东西方交流贸易的大门。”

听到这话，老朱与马皇后都很是激动欣慰。

“不过这些西方蛮夷贪婪成性，竟是直接伪装成海盗劫掠明抢……”

李祺话音未落，老朱手中的青铜酒盏已重重砸在檀木案上，溅起的酒水在烛火下折射出细碎的金芒。

马皇后攥着绢帕的手指骤然发白，眼中满是忧虑之色。

“接着说！”老朱脖颈青筋暴起，仿佛又变回当年鄱阳湖血战的红巾军大帅，“这些红毛畜生，竟敢在我大明的地盘撒野？”

李祺微微颔首，冷笑道:“这些西方蛮子打着通商旗号，却在暗中修筑堡垒，比如燕国三艘满载丝绸瓷器的福船刚离港，就被伪装成海盗的西班牙战船截杀……船上三百余大明子民，无一生还。”

听到这话，朱标手指在掌心捏得咯吱作响，素来温润的面容涨