狄英沉吟片刻，最终只是长叹一声，不再言语。

裴炎见状，嘴角微微上扬，露出一个胜券在握的笑容。

他整理了一下衣袖，挺直腰背，目光灼灼地望向龙椅方向。

“陛下驾到！”

随着太监尖细的嗓音响起，殿内顿时鸦雀无声。

所有官员迅速整理衣冠，分列两侧，躬身行礼。

女帝武曌身着明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，缓步从偏殿走出。

她保养得宜，看上去不过三十左右。

龙袍下摆绣着九条五爪金龙，随着她的步伐若隐若现，在殿内烛火映照下熠熠生辉。

武曌走到龙椅前，并未立即坐下。

她目光如电，缓缓扫过殿内群臣，在看到裴炎与狄英时略微停顿，随后微微颔首：

“诸位爱卿不必多礼。”

声音不大，却带着不容置疑的威严。

待她落座后，殿内官员才敢直起身子。

“有事早奏，无事退朝。”武曌淡然道，手指轻轻敲击龙椅扶手，发出沉闷的声响。

裴炎几乎是立刻出列，朗声道：“陛下，微臣有本要奏！”

武曌眼睛微眯，红唇轻启：“说。”

“关于秀宁公主身份一事。”

裴炎声音洪亮，回荡在大殿之中：“微臣与朝中诸多同僚经过深思熟虑，认为实在不宜公开。”

他顿了顿，从袖中取出一份奏折，双手呈上：“一旦坐实秀宁公主是陛下与楚国皇帝所生，以楚国皇帝楚宁的性格，必定会强行带走公主。”

“届时，我大周将后继无人，如之奈何？”

殿内顿时一片哗然。

不少官员交头接耳，窃窃私语。

武曌面不改色，只是手指敲击扶手的节奏略微加快。

裴炎见女帝不语，声音更加激昂：“更何况，那楚宁野心勃勃，此举很可能是故意为之，就是要让我朝内乱，他好趁机侵吞我大周江山！陛下三思啊！”

话音刚落，殿内立刻有十余名官员齐刷刷出列，跪倒在地：“臣等附议！“

“陛下，此事关乎国本，万望慎重！”一位须发花白的老臣颤声道。

“楚国狼子野心，昭然若揭，陛下切不可中其奸计！”另一位年轻官员言辞激烈。

“秀宁公主若被带走，我大周皇室血脉将断，国将不国啊！”

反对之声此起彼伏，转眼间已有三十余名官员跪地请命。

殿内气氛骤然紧张，连炭火似乎都烧得更旺了些，烘得人额头冒汗。

武曌冷眼旁观这一切