三月天气渐暖，各色花树都冒了骨朵儿，柳丝也抽出了新芽。

今年正巧赶上春闱，沈阁老担任了主考之位。

沈家的亲家翁，小魏探花的祖父，国子监祭酒魏老太爷，则是副主考。

沈家上下都忙着，也就顾不上沈氏，再没派人过来。

沈氏闭门养病，宁府内宅还真安静了些日子。

一连多日吃药调理，她那疯魔病症便没再犯过，也算皆大欢喜。

往年初春花开的时节，宁府内宅都会办春日宴。

可今年府里事情太多，没人提起便撂下了。

这一个多月的时间，宁府内宅都在为宁大小姐的亲事忙活。

就在前天三月十六日，定南侯齐家大张旗鼓送来了聘礼。

两家当着众亲友的面，约定了迎娶的日子，月底就要迎娶新妇过门。

世家勋贵人家下聘，女方照例遍邀亲友摆宴席观礼。

夫家送来的聘礼，都要放在内宅院子里，给亲朋好友们观看，表示隆重。

聘礼的东西太多太杂，宁大小姐的玉真阁摆不下。

因此特意将锦鑫堂正房院收拾出来，摆红毡大案摆聘礼让亲友观看。

亲朋好友摆茶吃酒唱戏听曲，整整热闹了一天，晚上定更才散。

聘礼摆完了收拾箱笼，往玉真阁大小姐院里抬，抬了两天才整理完。

下聘的那天，定南侯的世孙齐小公子亲自骑马来了。

按照京师里的规矩，下聘的日子该有长辈女眷随着一起来。

但齐小公子父母都不在了，又没有近支的伯母叔母。

因此他祖母定南侯老夫人，亲自坐着八抬大轿前来，更显礼节隆重。

辰时正刻的时候，齐家的顶马就到了宁府大门前，锣鼓吹打震天响亮。

宁元竣亲自在门外迎接，宁夫人也迎到了大门上。

就连一直闹别扭的宁老太君，都不得不依着礼数出了院子。

正经换上一套姜红色五福捧寿织金袍，在仪门上迎接亲家老夫人。

男家是侯府的世孙，女家是公府长女，人人都夸是天作之合。

鼓乐鞭炮的嘈杂声中，眼瞧着抬聘礼的队伍，都排出不知多远。

跟在齐公子身后，是一对对相貌俏丽的丫鬟小厮，穿红着绿捧着礼盘。

齐家人没预备活聘雁，头个朱漆花盘里，放了对赤金打造的大雁。

双足嵌着红宝石，眼睛嵌着青金石，翅膀脖子还贴了点翠羽毛。

聘雁的个头自然不大，却是亮闪闪赤金打造，精巧的栩栩如生。