自去年宁元竣回府，沈氏就一直病恹恹，就不曾大好过几天。

早先她有个大病小灾，娘家沈夫人不是派人来看，就是送些药食补品来。

到后来见她总这样，自然就没那么上心了。

何况如今这个宁、沈两家这个情形，虽没有势同水火，也算不得亲近了。

除了逢年过节送礼，平日内宅女眷们，是能不走动就不走动。

沈氏这次病得严重，阖府上下无人不知，宁老太君都惊动了。

宁夫人自是不能瞒着沈家，特意派人过去告诉，请沈夫人来看望。

沈家如今也不安稳，府里大事小事糟乱如麻。

沈夫人为自家事忙的焦头烂额，早就顾不上大女儿了。

去年腊月沈大公子因贪墨，被免了户部郎中的职务，贬去岭南做官。

岭南那边气候不好，他的姬妾儿女又太多，也不能都带着走。

因此沈家大房的妻妾，为了谁跟着上任谁留在京师，吵得一塌糊涂。

最后沈大公子只带了个年轻小妾和两个通房丫鬟，南下上任去了。

其余有孩子的姬妾，还有八九个儿女，都丢给了嫡妻大娘子照应。

他从京师往岭南去上任，这笔盘缠银钱没地方筹划。

少不得强压嫡妻沈大娘子开嫁妆箱子，拿出数千银子做路上盘缠。

好容易将丈夫打发着上路，沈大娘子心里堵的要不得。

又是心疼嫁妆银钱，又是气丈夫偏心小妾，这窝心委屈又没处去诉。

只好在府里理家时，拼命的悭吝克扣，抵死要将赔的银钱省简出来。

沈家内宅里日子本就过得清苦，这么一来更没了活路。

主子们还只是埋怨叫苦，底下的妾室奴才们，简直过不得日子。

从腊月到正月，沈家内宅就没过了一天消停日子。

沈大娘子治家吝啬，自然不会影响沈阁老与沈夫人，两公婆的用度。

可底下沈家二房一家子，沈三姐儿，沈四姐儿，那可都不是省油的灯。

一个个轮着翻寻衬沈大娘子，闹得的鸡犬不宁。

特别是沈三姐儿与沈四姐儿两位娇客，将来都是要做王妃、侧妃的人。

都各自铆足了劲儿的闹，谁也不曾让过谁去。

沈大娘子越是要省俭，这姐妹俩越是争吃争穿。

沈三姐儿吃了碗羊肉，沈四姐儿就要吃肥鹅。

沈四姐儿做了件绫子衫，沈三姐儿就要做缎子裙。

姐妹两个若见着面，那就是不顾颜面，抵着脸呛声儿。