两三只从湖面略过，水波层层向远处荡去，一行人原本走得汗流浃背，在湖前站了片刻，只觉水汽迎面清凉罩人，也不觉得如何热了。水潭后方有一座山寨，方氏兄弟押着三人沿着水潭边绕行直走到山寨门前，夏姜抬头望去只见门楣之上悬挂一块牌匾，上书“朝天寨”三字。

方氏兄弟上前叫开寨门，将几人带入了寨子。寨中木屋林立依山势而建，房前聚集着几个破衣烂衫的青年男子，瞧见生人慢慢聚拢过来，待瞧见夏姜的模样，轻佻地吹了声口哨，随即哈哈大笑，夏姜却像没听到般，沿着土路向前又走了盏茶功夫，只见前方出现了一排低矮的房舍，门前有人持械把守，队正背着手见方氏兄弟带着三大一小，不禁愣道：“方通，咱们踩的盘子无一不非富即贵，你绑这些穷鬼上山能换几个钱？”