黄昏时分，约瑟夫和亚历山德拉聊着今天的趣事，回到了凡尔赛宫。

纳塞利一家也在孩子叽叽喳喳的吵闹声中，回到了家里。

巴黎除了因为新开业的动物园而变得更热闹了一些之外，似乎和往日并没有什么不同。

入夜。

那名在游览车上认出了亚历山德拉的贵族小姐辗转难眠。

虽然克索德子爵给她下了封口令，但今天的经历不停地抓挠她的心，让她难以抑制地想要跟其他人分享。

终于，她轻手轻脚地来到姐姐的房间，摇醒了后者，低声道：“有件事情您一定想知道。不过您得发誓绝不告诉任何人。”

姐姐立刻打起了精神：“我发誓！”

“以天主的名义。”

“好，我以天主的名义发誓。快告诉我，发生了什么？”

“我今天去了萨莎动物园，您猜我遇到了谁？是王太子妃，她竟然……”

次日的例行内阁会议上，约瑟夫看着米拉波提交的核心产业发展趋势报告，不禁微微皱眉。

“除了黑森之外，美国也转为向英国购买蒸汽机。”工业部长继续道，“英国人显然进行了倾销，他们的三种主要蒸汽机型号，价格都比我们同类型的产品低10%左右。

“同时，各国的买家因为英国人即将推出的新一代蒸汽机——据说，那东西的功率能够达到180马力——从而对他们的产品更有信心。

“而就我在联合蒸汽机公司了解到的情况，我们的新一代型号还需要更加精密的气缸及活塞加工设备，才有可能取得进展。

“目前，这些必要的设备仍在招标之中……”

米拉波并不知道约瑟夫在博尔顿-瓦特公司早就做了部署，所以在他看来，法国的蒸汽机技术已经被英国人牢牢地压过一头，形势不容乐观。

他看向王太子：“受此影响，联合蒸汽机公司在最近的半年里，销量下降了27%，利润更是降低了39%。并且因为蒸汽机产量下降，还影响到生产锅炉和气缸用铁的公司。

“或许，我们可以对联合蒸汽机公司提供补贴，以增强他们的竞争力。”

约瑟夫暗自叹了口气，原本还想等英国的蒸汽机泡沫吹得更大一些再动手，但眼下已经严重影响到了法国的蒸汽机产业，那就不能再拖下去了。

而且在先前的会议上，拉瓦莱特还汇报了英国持续在加勒比海国家加大投入，以推进那里的混乱局势的事情。

这说明英国人手头上的资金还挺宽裕。

也正好借蒸汽机的事情重击一下