猴子屁股，可眼底藏不住的紧张让她不停绞着衣角。

"这位...这位老爷！"妇人抢前几步，膝盖一弯就要下跪，被霍雨眼疾手快拦住。她声音发颤，"俺们听村里人说，您是大贵人！求您...求您收下俺家秀儿当个丫鬟吧！

秀儿突然抬头，鼓足勇气往前迈了一步："俺...俺会洗衣做饭，还会唱小曲！"说着扯着嗓子就来了两句跑调的山歌，惊得房梁上的燕子扑棱棱乱飞。

公孙婀娜掩唇轻笑，指尖轻点窗棂："倒是比寻常商行里的伙计有趣。"鬼母清雪抱臂冷笑，赤色纹路在纱衣下若隐若现，显然等着看好戏。

霍雨却气得直笑，今日这出闹剧简直荒唐。他们伪装成行商，本是为探查民情，如今竟被当成随便收丫鬟的富户？她跨步上前，周身英气毕露："你们当这是什么地方？随便来个人就能讨活计？

这话吓得夫妇俩脸色煞白，秀儿更是"哇"地哭出声："俺娘说...说跟着贵人能吃饱饭..."她抹着眼泪，"去年冬天，俺弟弟就是...就是

哭声戛然而止。柳林不知何时走到院门口，青布长衫在夜风里轻轻摆动。他扫过秀儿补丁摞补丁的裤脚，又看向那对佝偻着背的夫妇——男人袖管空荡荡的，裤腿上还沾着泥渍。"会采草药吗？"他的声音混着远处的虫鸣，听不出喜怒。

秀儿一愣，抽泣着点头："会！俺从小在山上跑，认得柴胡、当归！

柳林从袖中取出一锭银子，塞进修儿颤抖的手中："明日跟着商队的药师学习。"他望着呆若木鸡的夫妇，"回去吧，想谋生，踏实学本事才是正道。

院门重新关上时，霍雨压低声音："东家，就这么

"他们不是想攀高枝，是想活下去。"柳林望着月光下的村落，那里零星的灯火忽明忽暗，"真正该查的，是让百姓活不下去的人。"他转身时，袖中的暗纹玉佩闪过微光，"吩咐下去，明日子时起程，先探冀州商行。

晨光刚爬上斑驳的土墙，王府派来的药师们便已在村口架起木架，摊开色泽鲜艳的草药图谱。白胡子老药师手持竹枝，指着图谱上的黄芪，声音洪亮："这味药喜阳耐旱，须得..."话音未落，却见围坐的村民们东倒西歪，有的抠着脚趾打哈欠，有的交头接耳窃窃私语，还有几个后生竟靠在树上睡着了。

霍雨攥着软鞭的手青筋暴起，低声怒道："这些人昨日还求着学本事，今日怎这般

柳林立在老槐树下，金黑眼眸微眯。春风卷起他的青布衣角，却吹不散他眉间的阴霾。他分明记得昨夜村民们谈及药