他们身后更多眼神闪烁、装束各异的随从。

黑压压一片，挤在村口那条新拓宽的黄土道上。车马骆驼混杂，人声带着各种腔调的惊叹、疑问和不易察觉的戒备。他们是跟着商队的足迹，循着吸日板的白光、甜点的香气和契约的墨痕，硬生生“挤”进这片北境冻土的。

风里卷着牲口气味、异域香料味和人群的汗味。北境村口的守卫按着腰刀，脊背绷得像拉满的弓弦，眼神锐利地扫过每一张陌生的脸。空气紧绷，像一张拉到了极限的弓。

季如歌没露面。只有村公所一个姓赵的年轻管事，穿着半旧的青布棉袄，站在村口一块大石头上，声音不高，却清晰地压过了嘈杂：“诸位远来是客。北境村小，规矩大。进村三条：一、不可滋扰村民；二、不可擅闯工坊重地；三、想看的，跟着我走。想谈的，递帖子到村公所排队。”

没有客套，没有虚礼。冰冷的三条规矩砸下来，像北境的风，刮得人脸上生疼。几个趾高气扬的商贾皱起了眉，草原头人按住了腰间的弯刀，海岛酋长身后的武士喉结滚动了一下。赵管事却已跳下石头，转身就往村里走，脚步不疾不徐。

人群迟疑了一下，终究抵不住巨大的好奇，像一股混杂的浊流，跟着那抹青布棉袄涌进了村口。

初入北境，扑面而来的不是繁华，而是一种近乎冷酷的秩序与洁净。脚下的路是压得平整的黄土，没有烂泥粪水。

路两旁的屋子大多是青砖灰瓦，方方正正。最扎眼的是每户屋角或院后伸出的那截粗陶管子，斜斜指向村后。整个村子，空气中只有柴烟味、隐约的饭菜香和一种干净的、类似石灰水的微涩气味，竟无一丝一毫污秽的恶臭！

“污秽呢？”一个东陆商贾忍不住捏着鼻子问旁边的随从，“这么多人畜……”

“顺管子走了。”赵管事头也不回，指了指那些陶管，“村后有化粪池，沤肥场。污秽，也是力。”他的话像冰碴子，噎得那商贾半天没吭声。

海岛来的酋长看着路边玩耍的几个北境孩童。孩子们脸蛋红扑扑，衣服虽旧却干净整齐，小手里拿着木头削的小车小马，在冻得硬邦邦的地面上推着玩。他想起自己岛上那些浑身泥污、拖着鼻涕、在垃圾堆里翻找的幼童，眼神暗了暗。

转个弯，巨大的喧嚣声浪猛地撞了过来！

眼前是一大片用高高木栅围起的区域。栅栏里，几座巨大的青砖房子像匍匐的巨兽，黑洞洞的窗口里透出炽热的红光！

震耳欲聋的轰鸣声、尖锐刺耳的金属摩擦声、沉重规律的撞击声，从那些巨兽的肚子里传