起初是惊疑，继而是指指点点，最后竟有人高声议论：“这瓦价……好像比西市老刘家贵了五文一担？”

城西，“岭南甜记”总店开张。雪白的米糕“雪里红”、晶莹的“豆沙水晶角”、清香的“艾草青团”，用干净的细竹蒸笼盛着，摆放在亮堂的玻璃柜台里。

穿着统一蓝布围裙的妇人，手脚麻利地打包售卖。香气引来了无数好奇的人。有妇人怯生生地问招不招人，管事娘子拿出契书，上面清楚写着分成的法子。

旧城改造的工地上，更是炸开了锅。匠人们看着那“卫生屋”的图样，对着那根要埋进每户屋后的粗陶管子指指点点，议论纷纷。有老顽固跳着脚骂：“祖宗八辈子都这么过来的！屎尿入河天经地义！弄这劳什子，污秽冲进家里怎么办？坏了风水怎么办？”

负责监工的，正是陈老大人从北境带回来的年轻主事周岩。他二话不说，直接让匠人按图样，在自家那间破败的老屋后先挖坑砌池，安装陶管，改造了一个“卫生屋”。

完工那日，他请了左邻右舍来看。青石板地面光洁，木马桶圈干净，清水一冲，秽物顺着管子悄无声息地流走，屋里只有淡淡的石灰水味。

“污秽归池，沤肥种地！屋里干净，娃儿少病！这风水，是活人住的风水！”周岩站在自家改造好的小屋前，声音洪亮。围观的百姓看着，嗅着，沉默着。有人悄悄回家，也拿起了锄头。

阻力无处不在。晒事板上的账目被人偷偷撕毁过；甜记分店的妇人被地痞骚扰过；卫生屋的陶管在夜里被人砸断过……陈老大人坐镇州府，如同怒目金刚。撕毁账目？重写！双倍大！张贴全城！地痞骚扰？州府捕快直接锁人！砸坏陶管？查！查出来，罚修十条巷子的管子！

强硬的手段，像北境深秋的风，刮去了岭南官场沉积的厚厚污垢。而吸日板在匠作监工棚里稳定亮起的白光，甜记飘散在街巷的诱人香气，卫生屋带来的洁净便利，则像一点点渗入冻土的温水，悄然融化着百姓心头的坚冰。

三个月后，第一座由岭南匠作监学徒在师傅指导下完全组装、调试成功的吸日板，点亮了州府码头新设的灯塔。

柔和却穿透力极强的白光刺破岭南潮湿的夜幕，为归航的船只指引方向。码头上，无数百姓仰头望着那从未见过的、稳定不灭的光源，寂静无声。

陈老大人站在灯塔下，仰望着那光。海风吹动他雪白的须发。他脸上深刻的皱纹如同刀刻，疲惫刻进了骨子里，但那双浑浊的老眼，却映着灯塔的光芒，亮得惊人。

身边，年轻的周岩低声道：