堆里狰狞地刺出，指向灰蒙蒙的天空。

几处断壁残垣被烧得黢黑，冒着缕缕青烟。雨水在废墟的坑洼处积起浑浊的水塘，倒映着这片惨烈的破败。

人群在废墟外围成了一个巨大的、压抑的圈。嗡嗡的低语声汇成一片沉闷的海洋，里面翻涌着惊疑、恐惧，还有一丝按捺不住的、被压抑太久的好奇。

衙役？往日里耀武扬威、驱赶百姓如赶羊的衙役，此刻踪影全无。仿佛昨夜那场天罚般的雷霆，也把他们连同这座衙门的脊梁骨一起劈断了。

“骨头！”一声变了调的尖叫，像刀子一样划破了沉闷的低语。一个挤在最前面的小贩，手指着废墟深处某个角落，脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，“那…那里！白花花的…是…是人骨头！”

这一声尖叫如同投入滚油的火星，瞬间点燃了人群。嗡鸣声陡然大了起来，带着惊惧的吸气声。无数道目光，齐刷刷地、带着难以置信的寒意，刺向小贩所指的方向。

李员外个子高，踮起脚，视线越过前面攒动的人头。在几根巨大焦黑梁木交叉的缝隙下，在翻出的湿漉漉的泥土和破碎砖石之间，他看到了。

惨白，在灰黑色的废墟背景下，那惨白刺眼得令人心悸。不是一根，是一小片！零散地散落在泥泞里，有的还半埋在土中。雨水冲刷着泥土，让那森森白骨显露出更多狰狞的轮廓。

一股冰冷的寒气，从李员外的脚底板直冲头顶。他想起昨天下午，知府那宽敞明亮、熏着名贵檀香的书房里，那份被他“捐输”的银票刚刚收入抽屉时，知府脸上瞬间闪过的、那种餍足而残忍的笑意。

那笑意背后，原来埋着这样的东西？

恐惧和愤怒如同两条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了李员外的心脏。

他猛地推开前面挡着的人，力气大得自己都吃惊。人群像是被无形的手分开了一条缝隙，他和其他几个同样脸色铁青的富商，几乎是跌跌撞撞地冲进了废墟的警戒线——如果那还能算警戒线的话。

越靠近，那股怪异的、混杂着焦糊、湿土和浓重铁锈（不，是血腥）的气味就越发浓烈刺鼻，直往鼻子里钻，让人阵阵作呕。脚下的瓦砾湿滑，每一步都踩在松动的砖石和断裂的木头上，发出危险的吱呀声。

眼前的一切更加清晰。不只是最初看到的那一小片。雨水冲刷之下，更多的泥土被带开，更多惨白的骨骼暴露出来。

他们横七竖八地嵌在泥土和废墟的缝隙里，姿态扭曲怪异，仿佛在无声地诉说着生命最后时刻承受的极端痛苦。

有的骸骨相对完整，还能看出人