泡透了，玩累了，众人回到主厅。草原汉子们换回皮袍，里面还套着撑变形的温泉衣。阿古拉捧着一个堆满肉块和馍馍的粗陶大碗，狼吞虎咽，油光顺着胡须滴落。旁边一个勇士笨拙地用木勺舀滚烫的野枣茶喝，烫得咧嘴也不肯放。

“王，”阿古拉咽下食物，用袖子抹了把油嘴，看向耶律齐，眼神复杂，“这里……暖和！骨头……不痛了！”

他用力拍了拍厚实的胸膛，常年征战留下的旧伤在温泉熨帖下似乎松快许多。又指了指填满热汤食物的胃部，“这里……也暖和！舒服！”他努力组织语言，最终重重一点头，挤出个罕见的憨气笑容，“好地方！”

山庄外风雪更紧。山庄内灯火通明，暖意融融。几个草原勇士吃饱喝足，裹紧皮袍靠在墙边，粗犷脸上长途跋涉的疲惫被暖意和食物安抚，显出一丝松弛的安宁。

阿古拉打了个响亮饱嗝，满足地咂咂嘴，目光扫过玻璃墙内嬉闹的孩童，又看看外面无边的黑暗风雪，最终落在耶律齐沉静的侧脸上。最初的警惕与困惑，似乎被满室暖意融化些许。

几日后，阿古拉带着手下在村里走动。他们依旧魁梧彪悍，眼神却少了最初的戒备。村东头，赵老蔫正佝偻着背，一锹一锹，沉默而专注地给新挖的引水渠覆土。阿古拉路过，停住脚步。

他认得这老汉推车时的固执。赵老蔫抬起头，布满皱纹的脸沾着泥灰，浑浊的眼睛看了阿古拉一眼，没说话，又低下头继续干活。阿古拉站了一会儿，忽然蹲下身，伸出蒲扇般的大手，抓起旁边一块沉重的条石，闷不吭声地帮赵老蔫垒到渠边。

赵老蔫动作顿了顿，没抬头，只是覆土的动作快了些。两个沉默的身影在冬日薄阳下一起劳作，汗水浸湿了阿古拉温泉衣的肩背。

村口哨卡，铁塔像座铁塔般矗立，脸上刀疤在寒风中更显狰狞，锐利目光扫视进出人流。阿古拉带着人走近，铁塔的目光立刻锁住他们，带着审视。

阿古拉停下脚步，迎着那目光，没说话，只是抬手，不太熟练地抱了抱拳——这是他在山庄看别人做的。铁塔脸上那道疤似乎动了一下，微微颔首，算是回礼，目光随即移开，继续履行守卫职责。阿古拉看着铁塔挺直的背影，又想起季如歌轻描淡写说的“当众放倒三次”，眼神深了深。

最让阿古拉动容的是孩子们。几个草原勇士在晒谷场边看村里的半大小子们玩一种抢木球的游戏，尘土飞扬，喊声震天。

一个瘦小的男孩被撞倒，膝盖擦破了皮，坐在地上瘪着嘴要哭。阿古拉身边一个最年轻的勇士，叫巴