易拓展等。

时间在忙碌的发展进程中悄然流逝，洪熙九年转眼过去。新的一年，朱昭熙决定派遣以李兴为正使，周满为副使，带领一支舰队开启第一次远洋探索之旅。

这支舰队虽然在规模上不如当年郑和下西洋的舰队，但在技术和装备方面却比郑和船队先进了不止一个档次。

舰队包括10艘盖伦船，20艘卡拉卡拉船，30艘卡拉维尔船，以及四千五百人的海军人员。这样的舰队配置，除了南洋那些实力较强的藩王之外，面对其他小国，拥有绝对的优势，甚至具备灭国的实力。

对于这次远洋探索，周满和李兴早已期待许久。在此之前，他们参与了美洲的探索活动，那次经历让他们对像郑和那样前往世界各地，探索不同地方的风土人情产生了浓厚的兴趣。

只是在过去的这些年里，一直没有合适的机会让他们实现这个愿望。如今朱昭熙提出了出海探索的想法，他们便迫不及待地向朱昭熙申请加入到这支船队当中。

在虞国的这些年，李兴和周满并非虚度光阴。特别是最近一年，他们经常和虞国的学者们交流。

因为南洋贸易的发展，学者们对海洋以及现有的地区之外到底有什么，也开始了自己的猜想。

关于世界的形状和是否存在真正的天涯海角，大家各持己见，争论不休。一部分人以寒冷的北极和南极为例，坚持传统的天圆地方观念，认为天涯海角是极其偏远、人迹罕至的绝域，是世界的尽头。

而另一部分人则引用张衡的浑天说，认为大地是圆形的，不存在所谓绝对的天涯海角，世界是一个连续的整体。

随着外国学者的加入，这场关于探讨世界本质的争论愈发激烈，不同的观点相互碰撞，激发了大家更多的思考，也让李兴和周满对世界的好奇心愈发强烈。

这样的争论和探讨，更加坚定了李兴和周满的志向。他们虽然身为太监，但内心却有着远大的抱负，渴望成为像郑和那样名垂青史的人物。

他们清楚，如果自己这次能够成功完成远洋探索并平安回到虞国，那么在虞国乃至大明的史书上，必定会留下他们的名字，成为和郑和一样被后人铭记的英雄。

他们甚至憧憬着，如果朱昭熙高兴，还可能允许那些新发现的地方以他们的名字命名，甚至封他们为当地城隍。倘若真能如此，他们就再也不用担心被人遗忘，也会有香火传承，这对于他们来说，是一种无上的荣耀。

当李兴和周满启航之后，朱昭熙也开始规划暂时放下虞国目前的一些事务，准备前往美洲视察。