第143章 古代工业的皇冠

  “棉花的问题在於运费。”西奥多嘆了口气，道出了这个君士坦丁堡纺织业的死结。

  “陛下，君士坦丁堡周边並不產棉花，帝国最好的棉花產地在西边的马其顿地区，特別是斯特鲁马河谷。”西奥多无奈地摊开手，“但那里的贸易线被威尼斯人把持著。”

  “威尼斯人仗著自己垄断运输，不仅极力压低棉花的收购价，在运费上更是极其贪婪。而且您有所不知，刚摘下来的棉花里裹著厚厚的棉籽，又占地方又压秤，我们从威尼斯商船上买下来的原棉，价格已经是產地收购价的三倍了。”

  西奥多苦著脸总结道：“如果我们用这么贵的原料织布，哪怕染得再漂亮，价格也比不过义大利人运来的成品布，做多少亏多少。”

  安德洛尼卡静静地听著，手指轻轻敲击著那本帐册。

  “所以，问题的癥结不在於棉花本身贵。”安德洛尼卡敏锐地抓住了关键，眼中闪过一丝精光，“而在於我们在为那些没用的棉籽支付运费，对吗？”

  “是的，陛下。”西奥多点头，“除非能在產地就把籽去掉，但去籽太费工了，在这边一个熟练女工一天也剥不了两磅，在马其顿那边我们更是没有那么多人手。”

  “如果不靠人手呢？”安德洛尼卡突然笑了，“跟我去一趟铁匠铺吧，我要让你看看什么叫做技术的降维打击。”

  转眼间一个月过去了。

  在这一个月里，从摩里亚归来的戴奥尼修斯带著他十多个学徒，为了那个只有一张草图的构想在工坊里日夜赶工。

  当安德洛尼卡今天再次来到铁匠坊时，他不仅带了工坊主管西奥多，还特意叫上了从色雷斯归来的商队总管曼努埃尔。

  刚一跨进铁匠坊大门，一股机油味扑面而来，戴奥尼修斯正顶著两个大黑眼圈，围著一台刚刚组装完毕的怪模怪样的机器打转。

  看到皇帝进来，他並没有像上次那样自信满满，反而有些愧疚地低下头。

  戴奥尼修斯指著工坊中央说道：“陛下，虽然大家日夜赶工，但那种铁齿轮的修整实在是太费时间了，到现在为止只有八台合格的机器。”

  顺著他所指的方向看去，在空旷的工坊中央放著八台怪模怪样的机器，而另一边则堆满了还在打磨中的零件和半成品木架。