第二十二章 囚笼与新芽

  將黑鸦堂的倖存者关进木牢时，天已经擦黑了。这些人蜷缩在角落，身上的变异特徵时隱时现——有人手背的鳞片褪成淡粉色，有人背后的羽毛开始脱落，露出溃烂的皮肤。林野站在牢门外，看著他们浑浊的眼睛，里面既有对变异力量的渴望，也有对自身异化的恐惧。

  “真要留著他们？”李虎扛著斧头走来，斧刃上的血渍还没擦乾净，“那鳞片怪都说了，他们吞过变异晶核，保不齐哪天就彻底疯了，咬咱们一口咋办？”

  林野没说话，只是指向牢里那个长著兽耳的年轻人。此刻他正用袖子拼命擦拭脸颊，试图擦掉残留的图腾，露出的脖颈上有个模糊的疤痕，像被什么东西咬过。

  “他叫石头。”林建军走过来，手里拿著从黑鸦堂搜出的名册，“原是南边聚居点的猎户，弟弟被尸群咬死了，才被黑鸦堂拐走的。”

  名册上的字跡歪歪扭扭，大部分名字后面都画著叉，只有寥寥几个还留著空白。林野翻到最后一页，看到“黑鸦首领·墨鳞”的名字，旁边用红笔写著“吞噬三级晶核x7，变异率89%”。

  “89%……”周明在一旁喃喃道，“净化站的资料说，变异率超过70%就回不来了，这墨鳞能撑到现在，也算个异类。”

  苏雅提著药箱走来，里面装著刚熬好的镇静草药。她蹲在牢门外，將陶碗递进去，声音轻柔：“喝了这个，能好受些。”

  石头犹豫了一下，还是接过陶碗，一饮而尽。草药的苦涩让他皱紧眉头，眼神却清明了几分：“谢谢……你们真的能救我们？”

  “不知道。”林野实话实说，“但总不能看著你们彻底变成怪物。”

  他转身走向田圃，苏雅默默跟在后面。夜色里的稻苗泛著淡淡的绿光，那是苏雅用异能催生的结果，原本需要一个月才能长到的高度，现在半个月就长到了。田埂边新搭了个稻草人，是小雅扎的，虽然歪歪扭扭，却在晚风里摇摇晃晃，像在守护著什么。

  “她今天一直在这儿。”苏雅指著稻草人，“说要替弟弟看著庄稼，不让变异兽糟践了。”

  林野想起兽笼里那具残缺的尸体，心里一阵发堵。他蹲下身，指尖的暗紫色能量渗入土壤，帮稻苗清理著夜间活跃的辐射粒子。能量流过之处，稻叶上的绒毛轻轻颤动，像是在回应。

  “墨鳞说的『永生之力』，你信吗？”苏雅突然问，声音很轻，“如果吞噬晶核真的能变强，甚至……长生不死，会有人愿意试试吗？”

  林野抬头看她，月光落在女孩脸上，睫毛投下淡淡的阴影。他想起黑鸦堂那些人扭曲的身体，想起铁手被硬化能力反噬的手臂，想起自己每次动用“噬”印时经脉的刺痛。

  “强扭的瓜不甜。”林野捏了捏她的脸颊，像小时候捏林溪的脸，“进化不是吞噬，是共生。你看这稻苗，它从土壤里吸收养分，也会给土壤留下根系，这才是长久之道。”