第八章 高炉炼铁

  八月十九日中午，商队终於回来。

  “大人，按照您的吩咐，我们在罗伊特林根將所有货物出售。

  “之后乘船沿著內卡河顺流而下，在曼海姆匯入莱茵河，再从美因茨转入美因河，最终抵达法兰克福。

  “在当地购买了十车铁矿石共一万四千镑，共计八百五十海勒，返程途经五位贵族的领地，缴纳通行费六十海勒。”

  “辛苦你们了。”

  打发商队管事离开后，弗里德里希便动身前往工坊。

  ……

  工坊中，车队正在卸货。胡戈已经到场，正在查看矿石品质，见他到来便迎了过来。

  “大人，这批矿石质量不错，在低品位里属於上等了。尤其是那一车，帝国境內没有如此高品质的矿石，应该產自瑞典。”

  说著，他將两块拳头大的矿石递给弗里德里希，黄褐色的是低品位褐铁矿，红褐色的是高品位赤铁矿。

  “使用块炼法，这些矿石应该能炼出两千磅海绵铁。木炭和石灰石都准备好了，我们什么时候开始炼铁？”

  弗里德里希等了一个月终於等到，当即便下令，“马上开始。”

  隨著胡戈一声令下，学徒们立刻忙碌起来。

  他们將矿石垒在地上，下面垫著一层木柴，上面也盖了一层，然后点火引燃。

  大火要烘烤一个多小时，这会让矿石上的水分蒸发，还会分解部分杂质，让结构变得疏鬆多孔。