第45章 莉婭的身世

  他们策马前行，一路向著西南的迪亚兰特前进，地势起伏缓缓，而风景却一日沉过一日。

  几日路程中，艾瑞克与莉婭数次经过支离破碎的村落，那些原本棲居著农夫、锻匠与织布人的小村，如今只剩下被火焰灼烧过的木樑与斑斑血跡。每当他们驻足询问，还活著的村民们便战战兢兢地讲述同一个噩梦：某天夜里，一队身披黑衣的人闯入村中，搜走了所有有法力的人，不论他们的力量是能点亮一只灯盏，还是仅仅是孩童中被检测出的微弱法力。

  “他们说，是替卡迪尔大人办事。”一位老者低声说，望著空荡荡的屋檐，眼里满是泪水，“那些人都没再回来。”

  艾瑞克俯身，握住那老人布满老茧的手。

  “我知道他们去了哪里，也知道他们还活著。”他的声音低沉而有力，“您放心，那些人已经被我们救出，现正由王国士兵护送回都城。他们很快会回到你们身边。”

  老人抬起浑浊的眼睛，凝视他许久，然后缓缓点头。然而，艾瑞克心中並无轻鬆。他知道，对许多村庄而言，並不只是被掳去的法师，更是对未来的恐惧。

  而这样的村庄，他们一路上已经见了五个。

  越靠近迪亚兰特，山势渐缓，植被反而愈发茂盛。原本的土路被草木吞噬，只留下一条时断时续的林间小径。

  参天古树如石柱般耸立於密林之间，枝叶交错，遮蔽阳光。浓重的雾气繚绕林间，像无形的水蛇游弋在空气中，带著一丝潮湿与微妙的腥味。艾瑞克知晓，这便是传说中的雾眠林带，每年夏秋交替之际，林中瘴气最盛，是行旅者避之不及的禁地。

  “这瘴气比我想的浓。”艾瑞克放慢马速，望著四周白茫茫的林雾，语气凝重。

  “但它不会伤害我们。”莉婭抬手，指间吊坠微微发亮，那是伊瑟尔国王赐予她的净澜之泪。它散发出的微光在空中如涟漪盪开，將雾气推散於外。

  “净化的领域还在。”她平静地说，“但我们不能走太快，超过范围就有危险。”

  “好。”艾瑞克点头。他早已疲惫不堪，却仍强打精神。他知道，他们若能穿越这片林子，至少可以节省三天时间，而此刻每一日都弥足珍贵。

  但即便有净澜之泪护身，长途跋涉与瘴气的压迫仍让两人身心俱疲。夜幕悄然降临，雾中愈加幽暗，林中鸟兽早无踪影，死寂如坟场。艾瑞克最终勒停坐骑，看向一块尚算平整的空地。

  “我们今晚就在这里休整吧。”