第60章 祭典前夕，各方云集

  周阳对著铜镜系好最后一根甲绳。

  镜中人头髮花白，眼角纹路深刻，像乾裂的河床。他伸手抚平飞鱼服肩头的褶皱，指节粗糙，青筋突出。这套千户的服饰穿在身上，显得有些空荡。百年寿命抽离的不只是寿数，还有血肉里的精气神。

  他提起龙脊剑。剑身收入特製的鯊鱼皮剑鞘，符文隱没在暗沉的皮革下。剑柄缠著新换的麻绳，握上去有砂纸般的粗糲感。

  门外传来急促的脚步声。

  “周千户，国师的仪仗已到城门。“

  周阳推门而出。夜风灌进领口，带著深秋特有的铁锈味。远处城墙方向亮起连成一线的火把，像一条蜿蜒的火龙。

  他翻身上马。马背顛簸，大腿內侧的肌肉绷紧。这种实实在在的触感提醒他还活著，虽然只剩一年三个月零七天。

  祭坛设在城外三里地的祈天台上。周阳率部抵达时，外围已经戒严。锦衣卫的番子们手按绣春刀，刀鞘撞击皮甲，发出沉闷的声响。没人说话，只有火把燃烧的噼啪声。

  “千户大人，这边请。“

  周阳跟著嚮导穿过三道封锁线。越往里，空气越沉重。像有人把湿棉花塞进肺叶，每次呼吸都要费些力气。龙脊剑在腰间轻轻震颤，剑柄磕著髖骨，一下，又一下。

  祈天台高达九丈，通体由黑曜石垒砌。石阶上刻满祭文，硃砂填的纹路在火光中泛著暗红。台顶搭著巨大的华盖，黄绸隨风鼓动。

  周阳刚踏上最后一级石阶，后颈的汗毛突然竖起。

  他停下脚步。

  台中央站著一个人。

  那人身穿紫袍，袍角绣著金线盘龙。没戴帽子，头髮梳得一丝不苟，露出饱满的额头。他背对著周阳，正在看祭坛中央那口青铜大鼎。鼎里焚烧著某种香料，青烟笔直上升，到了那人头顶三尺处突然四散。