第46章 秦霜的担保，权力的交易

  黄昏刚退，城头余暉还掛在瓦顶，秦霜和周阳肩並肩走在通往县衙的巷子里。巷口的铁门半掩著，衙役从窗口探出头来，眼神落在两人肩上的黑色制服上。周阳压低声音：“他们不会放鬆。”

  秦霜没有回话，只是紧了紧衣袖。她的影子压在墙上，像贴著墙的黑线。身边的战场，还在身上散发著硝烟。她稍稍侧头，声音很轻：“进去了吗？”

  “知大人正等。”周阳把手指抵在门框上，感觉到那层旧木的冷。他向巷子深处扫了一眼，確认没有埋伏，再说：“这场权衡，得靠你把住。”

  秦霜点点头。县衙內的灯火亮起，烛光在高大的官服上摇晃，像在提醒两个来客这场交锋的形式。里面的走廊有牵钟声，声声敲在胸口。两人走进厅堂，地砖还留著雨水，是刚才雨后的余渍。

  知大人坐在台阶上，眉目间淡淡冷。那张脸在火光里刻著一道道细纹，仿佛是挖空的旧壁画。来人进门，他没有起身，只是点点头。秦霜直接跨步到台前，跪下的时候將左手搁在地砖，手背上还有昨夜战泥的纹路。

  “知大人。”她平稳说，“今夜外面死伤很多，盐帮的不少人现在还藏在山道里。我们刚收尾回来，周总旗说得对，这事不能只靠我们。”

  知大人抬起眼，息声並没有动。周阳在一旁靠著柱子，眼睛在屋樑上寻找线索。他的目光落在横樑上的旧旗帜残角，旗帜下方还有血跡斑驳。知大人缓缓吐出一句：“你们本该交出尸傀的事。”

  “尸傀没有交。”秦霜说，“这是天理教的东西。若交出去，等於把那些夜袭的目標交给了他们。”

  知大人轻轻一笑。声音里带著压迫的静：“你有担保人，秦百户。她如果说你们没交，便没人逼。”他抬手指向周阳，“可我不太相信『没人』。”

  周阳挑眉，转身看著知大人。台上的火把映出他脸上的血色。他说：“你抓住一点好处，別放走星星点点的利益。我们不傻，天理教也不会饶你。”

  知大人隨手举起一本册子，轻拍桌面：“我想要的只是合作。你们的人手，能帮我查到哪些盐帮的据点。换我这边的约束，秦霜会准许你们自由调动。”他递出一枚青铜印，印面刻著县衙旧字。

  秦霜站起身，她收回膝盖，站在知大人和周阳之间。她的影子在地上拉长，像一面掛著的盾牌。她低头看著那枚印，“你要的是情报，我要的是一个保证。”她的声音压得很低，“我给你一个担保，保证周阳和盐帮只在我们掌控之中。”

  知大人微微点头。他看向周阳，“这担保，包含了你们的动向。我收拾起这片混乱，作为回报，我要你们在未来一个月里，配合我查清秦霜手下的几个黑市串通。”他笑得很淡，“我並不担心你们会违背我，毕竟你们现在的状况，最需要一个靠山。”

  周阳没有表態。秦霜抬起头，她在灯光里没有变形的稜角。她伸手把印拿在掌心，指尖压得很紧。“只有一个条件。”她说，“你必须向盐帮的那条线交待清楚——这些年我当百户，可没见过你对帮派露出太多布衣般的握手。”

  知大人仿佛早有准备。他慢慢坐直，把印推回桌面：“我反倒要你说明，秦霜，为何愿意把自己的担保放在哪个少年身上？是信任，还是你要他去完成你无法说出的勾当？”