第3章 宣战之日

  约瑟夫转身，看到管家克拉克站在走廊尽头，双手背在身后，一副盛气凌人的样子。

  克拉克大约五十岁，身材肥胖，禿顶，留著两撇小鬍子，穿著一身黑色燕尾服，看起来像个自以为是的企鹅。

  作为庄园的管家，他在僕人中拥有绝对权威。他可以决定谁升职，谁降职，谁加工资，谁扣工资，甚至谁被解僱。他最喜欢做的事，就是用这种权力，欺压那些比他地位更低的人，以此来掩饰，他自己不过是高级僕人的事实。

  “克拉克先生。”约瑟夫低头行礼。

  “你知道现在几点吗？”克拉克拿出怀表看了看，“七点十五分。书房的煤渣应该在七点前清理完毕。你迟到了十五分钟。”

  “抱歉，先生。马厩那边——”

  “我不想听藉口！”克拉克打断他，声音尖利，“你的职责是服从命令，按时完成工作，而不是找藉口！这周扣你一先令，作为教训！”

  一先令。

  对於每周只有五先令工资的约瑟夫来说，这是五分之一的收入。

  原主肯定会低头认错，忍气吞声。

  但约瑟夫不是原主。

  他缓缓抬起头，平静地看著克拉克的眼睛，语气依然恭顺，但多了一丝意味深长：“我明白了，先生。不过……昨晚我去酒窖搬煤的时候，似乎看到您也在那里。帐本摊在桌上，旁边还有几瓶1887年的波尔多。那些酒……我记得伯爵上个月清点时，说还有十二瓶，但帐本上写的是九瓶。”

  克拉克的脸色瞬间僵住了。

  约瑟夫继续说，声音更低，但每个字都让克拉克听得一清二楚：“当然，我可能看错了。毕竟酒窖光线昏暗，而且我一个粗人，不懂这些名贵的酒。但如果伯爵亲自去清点的话……”

  “你……”克拉克的脸涨得通红，嘴唇颤抖著，显然在极力压抑怒火和恐慌。