第76章 万兽园

  兴威二年（1350），北方的大元王朝已是风雨飘摇。

  元廷为填补財政亏空，再度下令变更钞法，铸造“至正通宝”钱，同时大量发行新的“中统元宝交钞”。

  滥发的纸幣如洪水般涌入市场，瞬间衝垮了本就脆弱的物价体系，粮价、布价一日三涨，百姓苦不堪言，怨声载道。

  转年便是兴威三年（1351），元惠宗不顾民间疾苦，任命贾鲁为总治河防使，主持治理黄河，意图將泛滥的黄河河道归回故道。

  此次治河，动用了十五万民夫、两万士兵，徵调的民力横跨数省。

  而负责督办工程的官吏，却借著治河之名，层层盘剥、敲诈勒索，从民夫的口粮到治河的物料款，无一不贪。

  本就饱受钞法之苦的百姓，再遭这般压榨，不满的情绪如乾柴般堆积，只待一丝火星便可燎原。

  这丝火星，很快便由白莲教首领韩山童、刘福通点燃。

  二人早已看清元廷的腐朽，暗中联络教眾，决定於五月发动起事。

  不料事机败露，韩山童被捕，旋即被处死。

  刘福通仓促之间，带著韩山童之子韩林儿杀出重围，为凝聚人心，他对外宣称韩山童乃是宋徽宗十世孙，打出“復宋”的旗號，以红巾为標识，正式竖起反元大旗。

  此后，郭子兴等各路义军纷纷响应，红巾军的烽火迅速蔓延北方大地。

  有趣的是，按谱系算来，东宋的当今官家赵棫，亦是宋徽宗十世孙。

  如此一来，韩林儿还得尊称赵棫一声“叔叔”。

  只是此时的赵棫，压根没功夫关注元朝。