第30章 工厂

  景炎三十二年（1307年），南洋暑气渐收，澳洲沿岸风涛平稳，东宋朝堂正循著既定步调稳步推行诸事，远在中原的元廷却风云骤变。元成宗驾崩后，前太子真金之孙海山於元上都登基，是为元武宗。新帝登基便定下盟约，立弟爱育黎拔力八达为皇太子，约定兄终弟及，且言明爱育黎拔力八达百年之后，帝位需復归武宗之子和世?。

  为解国库空虚的燃眉財政危机，元武宗下詔重设尚书省，仓促印发至大银钞，此举毫无节制，直接导致旧有的至元钞大幅贬值，市面物价飞涨，百姓苦不堪言。

  这般乱象，与东宋交子的稳健流通形成天壤之別。东宋交子以实打实的白银为抵押，朝廷严令每发行一两白银额度的交子，国库中必足额储备一两白银，从根源上杜绝滥发贬值，稳稳托住了纸幣信用。元朝钞法只学了大宋皮毛，却丟了以银为本的精髓，硬生生將便利商业的纸幣，变成了搜刮民脂民膏的苛政利器。

  因元朝厉行禁海之令，海疆封锁严密，东宋想要打探中原消息难如登天。朝臣援引五胡乱华旧事推演，皆认为元朝国祚少说尚有两百年。朝堂风向自此偏转，以叶李为首的保守派逐渐执掌话语权，力主扎根南洋、厚积薄发，倾全力开发澳洲，將这片广袤大陆打造成日后反攻中原的稳固后勤基地。

  景炎三十四年（1309年），一则消息经印度商路辗转传至西洋商会，再由商会紧急上报东宋朝廷——元廷与察合台汗国联手，彻底瓜分了窝阔台汗国，立国多年的窝阔台汗国自此覆灭。

  消息传入朝堂，满朝譁然。诸臣皆惊，这般开疆拓土的势头，足见元朝非但未露衰败之相，反倒仍处实力上升期。保守派更是坚定了开发澳洲的决心，推进脚步骤然加快，而加快开发的核心法子，终究是要“苦一苦南洋土人”。

  这倒也给了激进派领袖王林一份差事。他即刻点齐兵马，率军奔赴婆罗洲、香料群岛、纽几內亚诸地，大肆抓捕当地土人，押解至澳洲，充作拓荒劳力，为澳洲开发添砖加瓦。

  景炎三十六年（1311年），澳洲西侧沿海（后世西澳大利亚州一带）已基本开发完毕。一百五十万宋民在此扎根定居，西南沿海水土肥沃、適宜耕种的区域，早已被开垦成一望无际的良田，稻浪翻涌，麦禾青青，五穀杂粮长势喜人，足以供养当地百姓。

  而澳洲西侧大部分土地平坦辽阔、草原广袤，更適宜放牧。朝廷顺势引导百姓在此兴建牧场，成群牛羊在草原上驰骋，牧鞭挥舞间，牛羊遍地，一派兴旺景象。

  隨著东宋商业愈发繁荣，南洋诸城巴池日渐兴盛，城中百姓对肉类的需求与日俱增。商人们瞅准商机，常年往来於牧场与城镇之间，低价收购牛羊肉，再转运至城中售卖，获利颇丰。此地地广人稀，每个牧户分得的草场都极为阔绰，牛羊存栏量逐年攀升，为他们带来了源源不断的丰厚收入，日子过得殷实富足。

  东宋民生富庶，百姓无需再为温饱忧心。不少不愿远赴海外闯荡的年轻人，便將心思尽数放在了学问之上。相较於早已卷至极致、条条框框繁多的儒学，更多人倾心於包罗万象的杂学。

  自天书现世，已然十有余年，书中诸多基础概念在民间广为流传，极大激发了宋人的探索欲与好奇心。其中最受瞩目的，当属格物书院新近对外公布的“万有引力猜想”，据传提出者是书院学子郭云。

  早在赵昰提出“f=ma”公式之初，格物书院便组织人手反覆推演验证，歷经数年钻研，终证实公式无误。而公式既定，一个朴素却难解的问题隨之浮出水面：树上的苹果成熟后，为何只会往地上掉，而非飞向天空？

  起初，郭云提出这个疑问时，眾人皆嗤笑不已，只当是小题大做——苹果往下掉，本就是天经地义的寻常事，何须深究？可静下心来细想，眾人又觉蹊蹺：既已证实物体加速度由外力决定，那驱动苹果下坠的外力，究竟是什么？

  郭云为此苦思冥想，废寢忘食，终大胆提出万有引力猜想，只可惜受限於当下的技术条件，这一猜想无从证实。也正因无法证实，反倒引得朝野上下热议不休，民间士子茶余饭后皆以此为谈资，爭论数年却始终未有定论。