第二百二十八章 乔知之的担忧

  “伯玉……他收下了四位宫女？”听乔小妹说武则天给陈子昂送了四位宫女，乔知之听到自己的声音有些乾涩，不禁问道。

  “收下了。”乔小妹点头，想起陈子昂当时恭敬谢恩的模样，心头又是一阵难受，“他当时……应对得很周全，叩谢天恩，说定当尽心国事。”

  “他自然只能如此。”乔知之苦笑一声，向后靠了靠，仿佛突然觉得很疲惫，“皇太后的赏赐，岂容拒绝？拒绝便是心怀鬼胎，便是对太后不满。”他闭上眼，揉了揉太阳穴，“伯玉聪明，岂会不懂其中深意？他这是……在钢丝上行走啊。”

  乔小妹见兄长如此反应，心中忧虑更甚：“阿兄，皇太后她……是不是不信任伯玉？伯玉刚立了大功啊，听说要封万户侯！”

  “功高，有时未必是福。”乔知之睁开眼，目光复杂，“尤其是此刻。太后临朝，內外多少双眼睛盯著？子昂出身並非关陇高门，却以军功骤贵，又得士林文名，本就容易招忌。此番北疆大捷，声望更隆。太后赏赐宫人，一为监视，二为提醒——提醒子昂，他的荣辱生死，皆在朝廷一念之间。这既是防备，未尝不是一种……『看重』。”最后两个字，他说得有些艰涩。

  乔小妹听懂了兄长的言外之意，脸色更白：“那……那伯玉岂不是很危险？那些宫人整日在府中，他岂不是一言一行都要小心？”

  “何止一言一行。”乔知之嘆息，“来往宾客，交际应酬，甚至饮食起居，皆在耳目之下。子昂往后，怕是难得片刻鬆快了。”

  烛火跳动著，將兄妹二人的影子投在墙壁上，拉得长长的，微微晃动。

  乔小妹低下头，看著自己裙摆上绣著的缠枝莲纹，声音闷闷的：“阿兄，你说……太后既然不放心伯玉，为何又要用他？还让他去北疆领兵？”

  “因为太后需要用他。”乔知之分析道，“北疆和西域需良將平定，伯玉有才敢战，且出身相对单纯，与朝中各方势力牵扯不深，用起来或许更『顺手』。但这『用』，是有前提的，那便是必须牢牢掌控。赏赐宫人，便是掌控的手段之一。”

  乔知之顿了顿，想起另一件事，眉头皱得更紧：“况且，子昂阵斩骨咄禄、收復黑沙城和漠南草原的大功，朝廷至今未正式封赏。说好的『封侯』之诺，迟迟没有下文。这本身就是一个信號。”

  “阿兄是说……”乔小妹猛地抬头。

  “太后在等，在观望，在看清楚伯玉这个人，是否能让她放心。”乔知之压低声音，“观他对朝廷、对太后的態度。今日这四名宫人，便是观望的一部分。封赏迟延，亦是如此。功是要赏的，但怎么赏，赏多少，何时赏，皆大有文章。太后要的，是一个完全『懂事』、知进退的將军，而非一个可能恃功而骄、难以驾驭的边將。”

  乔小妹只觉得心头一阵发冷。她自幼长在官宦之家，虽被父兄保护得好，但也並非全然不諳世事。只是今日，那些原本模糊的朝堂规则与帝王心术，如此赤裸裸地摊开在她面前，关联著她所关心之人的安危前程，才让她感到格外残酷与窒息。

  “那陈將军……”她声音有些发颤，“他会不会有危险？”