第十五章 龙舟风波上

  咸丰三年五月初五，端午节。

  这天不似去年那般梅雨霪霪连著下雨半个月让人嫌，已经晴了数日，昨夜月朗星稀，今早晨光隱现东方白，天公作美又是一个晴天。

  天刚蒙蒙亮，沉睡了一夜的兰关镇又甦醒了过来。

  麻石板街道上浮著一层湿漉漉的水汽，那是从兰水河面漫上来的水汽，混著早市交易时水產蔬菜上洒落的水，踩上去有些滑脚。伏波岭到沙窝码头这一线临河的吊脚楼里陆续亮起昏黄的灯光，像极了人们惺忪的睡眼，一盏接一盏地睁开。

  河面上已有簰工撑著竹排缓缓而行，长篙起落间搅碎一江青碧。竹排上堆放著新鲜的菜蔬、桶盆陶瓮等生活用品，竹排振动，惊得几尾鲜鱼在水桶里面扑腾，时见银鳞闪动。一个伙计正在收拾竹排上的帐篷，放排人行江泛湖，终日在水上討生活，帐篷是少不了的。

  兰水河岸边各处码头石台上，早起的妇人们在蹲著捶打衣物，木杵声“砰砰”地响，惊起河岸边树丛间几只水鸟，扑棱著翅膀飞向对岸去了。

  临河的茶肆最先热闹起来。粗木桌条凳摆到了街边，跑堂的小二提著长嘴铜壶穿梭，滚水衝进盖碗里，茶叶打著旋儿舒展开来。老茶客们捧著烫手的茶碗，眯眼啜饮著，说些当下的时局和街头的八卦，诸如长毛打到哪了，哪家班子的戏唱得好听，谁家老公公扒灰，今年的收成如何，蒲关县想拿数个乡镇向云潭县换取兰关镇等等五花八门，想到啥说啥，逮到哪说哪。

  跑船的汉子三两口吞下糖油糍粑，喝完菜粥，抹抹嘴便往码头赶——那边已传来號子声，货船正下锚，苦力们赤著膊，扛著麻袋踩过跳板，如蚂蚁一般，一袋接一袋的货物被扛到岸上送进商肆仓库。这样的生活，苦力们习以为常，日復一日年復一年，不知疲倦的干著。

  街道两侧的铺面陆续卸下门板。铁匠铺里火星四溅，只沉寂了一晚的叮噹打铁声又响了起来；豆腐作坊飘出浓郁的豆香气味，门口桌案上摆著刚出锅的新鲜滚烫豆腐脑，吸引著人们的食慾；竹器店门口堆著竹编的箩筐簸箕椅凳竹床，等著顾客来挑选……小贩们挑著担子开始了又一天的沿街叫卖：

  “新鲜菱角，”

  “新鲜的莲篷哎！”

  “磨剪子哎熗菜刀！”

  “甜酒，小砵子甜酒！”

  ……

  形形色色，各种各样的买卖，吆喝声此起彼伏。