第四十二章 不死不休

  蒋韞含笑道：“堂尊，云州铁马营就是以契骨人为主力的兵马。”顿了一下，才道：“云州边境从来都是不太平，早在塔靼建立汗国之前，草原部族几乎每年都会南下侵扰。塔靼吞併云州北边的草原之后，设右贤王王帐，南下侵袭的规模更大，也更有组织，造成的威胁也是前所未有。也幸好我们有安义伯，每一次贼寇南侵，都被安义伯击退。”

  “安义伯麾下有多少兵马？”

  “其实云州军並不算多。”蒋韞解释道：“据说最多的时候也就四五千人。”

  魏长乐心想边境地带只部署几千兵马，確实兵力薄弱，却不知朝廷为何如此安排。

  “虽说塔靼时有侵袭，但他们当时不敢光明正大打出旗號。”丁晟看出魏长乐的疑惑，立刻道：“我大梁和他们一直有贸易往来，而且他们也確实不会对商队动手。侵袭的兵马入境之后劫掠，塔靼也只说是一群马贼，不敢承认是他们的正规骑兵。也因此他们每次侵袭也不敢调动大规模兵马，以免造成两国直接发生大的战事。”

  蒋韞頷首道：“塔靼虽然征服了不少地盘，但要將之彻底消化也不是短时间內完成。直到如今，塔靼那边还时不时有部族起兵反抗。当年他们內部还没有如今这般稳固，所以也不敢真的和我们直接发生战事。”

  魏长乐明白过来，道：“所以当初是小战不断，大战不多。”

  “堂尊一针见血。”蒋韞笑道：“塔靼人当时不想直接开战，朝廷也是儘量保持边境的和睦，所以在边境也不会部署大量兵马，以免刺激到他们。双方小战不断，但有安义伯坐镇，咱们不吃亏。”

  魏长乐脑子灵光，听到这里，已经隱隱明白安义伯为何会在云州刺史的位子上一待就是二十多年，也明白朝廷为何会给一个下州刺史封爵。

  “塔靼骑兵入境，就算击退敌军，但战场在大梁的土地上，怎么算咱们也是吃亏的。”魏长乐疑惑道：“为何说咱们不吃亏？”

  蒋韞面上却是泛起神采，语气带著几分傲然：“塔靼人可以入境劫掠，但云州军也不是吃素的。他们每次入境，虽然烧杀劫掠，但云州军在边境到处布满眼线，一旦塔靼骑兵入境，云州军便可迅速出击。塔靼人每次劫掠撤退，云州骑兵都是穷追猛打，定要让他们留下一些首级。”

  “原来如此。”魏长乐笑道：“塔靼人就是用人头换財物。”

  蒋韞道：“这还是只是早年的反击，让安义伯成为塔靼人梦魘的是铁马营的出现。”

  魏长乐本来只是想搞清楚契苾鸞造反一案，却不想这背后竟然撤到了云州军铁马营，不过他对这段往事也是很感兴趣，饶有兴趣地听两名佐官敘说。

  “铁马营是安义伯向朝廷请奏之后设立，只有五百人，但都是骑兵，而且装备也都极其精良。”蒋韞道：“安义伯坐镇边陲，是大梁莫大的功臣，所以朝廷对安义伯也是异常的器重。铁马营五百骑兵，每人都有两匹战马作为轮换，这一千匹战马，那是朝廷了大心思凑起来的上等战马，所以铁马营五百精骑，真可称得上人如虎马如龙。”