第25章 锻造与清算

  锻造开始了。

  莫哈將炉膛里的火点燃，火焰从暗红转为亮红，又从亮红烧至亮白，最终化作近乎透明的顏色。透明的火舌舔舐著炉壁，滚滚热浪將整个锻造间烘得如同蒸笼。威里斯立在铁砧旁，手中紧握著那把瓦钢匕首。疤脸男人將架子上的碎片逐一递给莫哈，莫哈用铁钳夹住，送入炉膛之中。第一块是胸甲残片，半副胸甲，纹路细密，是瓦雷利亚末日之前的古旧纹路。它在透明火焰中灼烧许久，从暗红变为亮红，再转为亮白，最后变得半透明。莫哈將其夹出，重重放在铁砧上。

  “血。”

  威里斯用匕首在左手掌心划开一道口子，暗红色的黏稠鲜血立刻涌了出来。他將血滴在烧红的钢坯上，嗤的一声白烟腾起，钢坯表面的暗红色纹路骤然一亮，如同血脉搏动。莫哈的铁锤隨之落下，锻打著钢坯。他的锤速与威里斯的咒语完全同步，一锤一音，不急不缓。威里斯念诵的是古瓦雷利亚语，那些音节早已被他背诵过无数遍，每一个发音的轻重缓急都深深刻在舌尖。他的声音低沉，在石室中迴荡，炉膛內的火焰也隨著音节明暗跳动。

  第一块碎片熔入了钢坯。第二块是亚拉克弯刀的刀尖，第三块是护腕碎片，第四块是头盔顶片。碎片一块接一块熔合，钢坯不断变大，暗红色的纹路也愈发密集。莫哈每熔入一块，便要威里斯滴一次血。他的左手掌心布满伤口，可每一道都在几分钟內自行癒合，他却丝毫感觉不到疼痛。身体在清晰地告诉他，他正在锻造自己的皮，自己的骨，自己的外壳。

  胸甲最先锻造。莫哈將熔合好的钢坯锻打成六块甲片，每一块都要经过反覆锻打、淬火与回火。威里斯每日守在铁砧旁，念咒、滴血，看著甲片在锤下延展变形，直至贴合自己的胸廓。每隔几日，他便穿上半成品试穿，稍有不合便要求重打。莫哈说他太过挑剔，他只说不合適便无法穿戴。莫哈不再多言，只重新加热钢坯，再次锻打。

  肩甲锻造了十天，三片甲片层层叠叠，护住肩头与上臂。护臂耗时七天，四块小甲片铆接在皮革护腕上，內侧无甲，只衬厚皮革，不妨碍手腕转动。股甲打了半个月，四块甲片覆盖大腿前侧与外侧，以皮带系在腰间。脛甲用了十天，为一体式形制，从膝盖直抵脚踝，內侧垫著羊毛毡。

  耗时最久的是锁子甲。一千二百个铁环，每一个都要单独锻打、淬火、回火，再逐一铆接。莫哈说锁子甲比板甲更难打造，工序太过琐碎。威里斯並不觉得艰难，只是耗费时间。他每日打造几十个铁环，打完便坐在凳上铆接。铁环在他手中如同纽扣般细小，手指虽粗，却格外灵巧，一个接一个穿连、铆合。莫哈看著他的手，说了句：“你手倒是稳。”威里斯没有应声，只是继续手头的活计。

  头盔锻造了二十天，由五块甲片拼接而成，面罩为垂直格柵，顶部带有脊状突起。威里斯照著莫哈画的图纸，一点点敲出从额头延至后脑的脊线。这条脊线敲了三天，歪了两次，直到第三次才终於打直。面罩由十二根细钢条铆成垂直格柵，间距足以视物，又能挡住箭矢。头盔后侧铆著一枚铜环，威里斯系上一条红布，边缘还镶了一圈白色绵羊毛皮，是莫哈从科霍尔集市买来的。

  鎧甲完工那日，威里斯將整副鎧甲穿戴整齐，站在铜镜前。深灰色的金属紧贴身躯，暗红色的纹路在火光中缓缓流转。他抬手、挥臂、转身、弯腰、下蹲，每一块甲片都严丝合缝，没有丝毫卡顿与摩擦声，只有锁子甲隨著动作发出细碎沙沙声。莫哈拄著拐杖站在他身后，仰头打量。

  “合適？”

  “合適。”

  “脱下来。打刀。”

  架子上还剩下一堆边角料。断剑的尖部、护腕的碎片、胸甲的边角、头盔的余料——莫哈把所有料称了一遍，算了一遍，然后將它们一块一块熔在一起。炉膛里的火已经烧至透明，钢坯在火焰中化作半透明的亮白色。莫哈將其夹出，放在铁砧上，开始锻打。

  刀身要打八毫米厚。威里斯接过刀坯，单手握住，轻轻一挥，刀刃切开空气，竟没有发出半点声响。莫哈继续锻打，前后摺叠锻打十六次，整整六万五千五百三十六层。刀身纹路细密如髮丝，对著光亮看去，暗红色纹路在亮银色底色上缓缓流转，像血脉，像火焰，像某种活物。刀柄同样由瓦钢一体锻打成型，表面缠上绿白相间的格纹绑带，防滑牢靠，握感扎实。淬火用的是纯血——威里斯割开手掌，鲜血直接滴入淬火油槽，每一次淬火都滴上十几滴。没有奴隶的血，只有他自己的。油麵翻涌，白烟瀰漫，甜腥气与焦糊味搅在一起。莫哈念完最后一句咒语，將刀浸入油中，嗤的一声，白烟剧烈翻涌，油麵瞬间沸腾。