第8章 冬雪

  冬天来得早。十月最后一天，北风从狼林刮过来，一夜之间把临冬城涂成白色。威里斯推开门，门槛外堆了半尺雪，冷风灌进领口。他缩了缩脖子，踩著雪往铁匠铺走。

  铁匠铺的炉火整夜没熄。密肯裹著毯子蜷在炉边打盹，听到门响，睁开一只眼又闭上了。炉膛里木炭烧得通红，铺子里暖烘烘的。威里斯脱下外套掛在墙上，搬炭，生火，拉风箱。密肯醒了，打了个哈欠，站起来伸懒腰。

  “今天打什么？”密肯问。

  “长剑。”威里斯说。

  密肯从架子上拿了一块好钢扔给他。威里斯把铁坯塞进炉膛，拉风箱。火苗舔著铁坯，从暗红到亮红到亮橙。他用铁钳夹出来，放在铁砧上，举起十二斤的锻锤。侧身，转腰，手臂伸直，锤子落下去。火星四溅，落在手背上，烫不出泡，只留白印。

  密肯坐在门口抽菸斗，看外面的雪。“你打了快两年了吧？”

  “嗯。”

  “时间真快。”密肯磕了磕菸斗，“你刚来时连风箱都拉不好，现在都能打长剑了。”

  威里斯没说话，继续打铁。锤声叮噹，和风声混在一起。两年时间，临冬城的孩子们也长大了。艾莉亚三岁了，整天在走廊里跑来跑去，追著猫和布兰。布兰一岁多，刚学会走路，摇摇晃晃地跟在艾莉亚后面。瑞肯去年秋天出生，老奶妈常去主堡帮忙照看。威里斯偶尔在主堡门口看到他们，小小的身影裹在毛皮里，被女僕抱著进进出出。

  威里斯最近在琢磨一件事。

  琼恩每天教他识字，席恩在旁边帮他纠正，罗柏偶尔也会走过来看两眼，说一句“这个字母写反了”或者“你这剑打得不错”。他从没摆过继承人的架子。威里斯不是木头，人家对他好，他心里记著。打铁是他唯一能拿出手的东西。他打算给三个人每人打一把短剑——还人情，也拉近关係。

  不是密肯教的那种北境宽刃短剑，是他自己琢磨的那种——剑身修长，剑脊笔直，剑刃的弧度从根到尖均匀收窄。他在脑子里翻找前世的记忆，那种国风剑的样子，秀气，握在手里舒服。他试过几次，打出来的剑密肯说“剑身太窄，劈砍容易断”。威里斯知道密肯说得对，这种窄身剑在北境確实不实用。但给六岁的孩子练手，轻便、趁手就够了——等他们长大了，自然知道用什么剑。

  他挑了三块好料，都是密肯从白港买来的钢。趁密肯出门喝酒的时候开始打。他打得很慢，但每一锤都精准。铁坯在锤下听话地延展，该扁的扁，该厚的厚。手稳得像机器——两年打铁磨出来的，也是这具身体带来的控制力。

  剑身要窄，但不能太窄。剑脊要高，高才有刚性。剑刃开了刃，不深——能劈开草靶，但不至於轻易割伤手。北境的孩子不娇气，六岁已经够年纪拿真傢伙了，但该小心的还是得小心。

  第一把打给琼恩。琼恩六岁，手小，剑身两尺刚好。他把剑身打得笔直，剑脊隆起一条细线，剑刃开了薄刃。剑柄用了一块鹿角，打磨温润，握在手里不滑不涩。他在剑柄根部刻了一个字母——j，歪歪扭扭的，但能看出来。