第98章 县试第一场：正场

  正月廿八，县试第一场，正场。

  初春的黎明，寒意刺骨，呵气成霜。

  天还黑得像锅底，景陵县试院外却已是人声鼎沸，灯火通明。

  数百名提著考篮、穿著厚袄的考生，在家人或书童的陪伴下，聚集在紧闭的试院大门外，翘首以盼。

  秦浩然穿著大伯母做的新棉袄，外面套著那件半旧的青布长衫，提著置办齐整的考篮，站在人群中。秦德昌和秦远山一左一右护著他，像两尊沉默的门神，替他挡住了部分拥挤的人流。

  秦德昌压低声音，再次叮嘱：“浩然，別紧张，就跟在私塾模擬考一样。”儘管这话他已经说了好几遍。

  秦远山则只是用力拍了拍侄子的肩膀，一切尽在不言中。

  “哐——” 一声锣响，试院沉重的大门缓缓打开。

  县试由知县主持，儒学署教官监试。

  每场考试黎明前，由县官点名，考生带考篮和准考证入场。

  入场前，先由教官向考官一揖致敬，立考官背后，再集合做保廩生，再次向考官一揖致敬，立考官旁监视。考生点名入中厅大堂接卷时，会高声唱某廩生保，廩生確认后应声唱廩生某保，此为唱保，李秀才就在其中。

  一名穿著官服的胥吏站在高阶上，手持名册，开始用带著官腔的调子高声唱名。

  “张文祥，籍贯……”

  “李规矩，籍贯……”

  被点到名的考生，立刻高声应答“有！”然后提著考篮，快步走向大门两侧用木柵栏隔出的搜查通道。