第25章 秋税和徭役

  秋收的忙碌终於告一段落，打穀场的石碾子总算歇了下来，木轴转动的吱呀声消失后，场院里只剩下谷堆沉默的轮廓。

  秦浩然蹲在谷堆旁，指尖捻起一粒饱满的穀子，放进嘴里一咬，脆生生的响声里满是新粮的清甜。

  陈氏的声音从场院另一头传来：“浩然，別愣著，帮你大伯把谷糠筛了！”

  大伯父的蓝布围裙沾著草屑，鬢角的碎发被汗水粘在脸上，手里正攥著一把竹编簸箕，用力上下顛动著。穀粒从簸箕缝隙漏进布袋，轻盈的谷糠则隨风飘到场院边的菜地里，引得几只麻雀嘰嘰喳喳地飞来啄食。

  秦浩然应声跑过去，接过大伯秦远山手里的木杴。秦远山直起腰，用袖口擦了擦额头的汗，眼睛在看向谷堆时，透著藏不住的笑意：“今年收成比去年强些，除去税粮，兴许能多存两袋米。” 说著，伸手拍了拍身边鼓鼓囊囊的粮袋，粮袋发出沉闷的声响。

  连著几天，柳塘村的炊烟里都飘著新米特有的香气。秦远山家的土灶上，铁锅咕嘟咕嘟地煮著饭。

  陈氏掀开锅盖时，一股浓郁的米香瞬间涌满小屋，夹杂著麩皮的粗米饭冒著热气，虽然入口有些拉嗓子，却带著粮食最本真的醇厚。

  饭桌上，秦浩然小口小口地扒著碗里的饭，看著大伯母陈氏往堂姐菱姑碗里添了半勺米，又给小豆娘的碗里拨了几颗豆子。

  秦远山和秦禾旺端著粗瓷大碗，呼嚕嚕地扒著饭，每一口都嚼得格外香甜，仿佛在品尝世间最美的佳肴。

  陈氏轻声说著：“慢点吃，锅里还有。” 自己碗里却大多是野菜糊糊，只零星掺了几粒米。

  秦浩然看著她碗里清可见底的糊糊，把自己碗里的米饭拨了些过去。陈氏愣了一下，又把米饭拨了回来，摸了摸他的头：“你是男娃，正是长身子的时候，多吃点。”

  看著一家人脸上因为吃饱而泛起的红光，他心里涌起一种难得的安寧。前世在现代社会，米饭是再寻常不过的食物，可在这个缺衣少食的大越王朝，能吃上一顿热乎的乾饭，竟是如此珍贵的幸福。他想起课本里 “民以食为天” 的字句，从前只当是句空话，如今才真正明白其中的分量。

  这短暂的满足如同秋日的晴空，虽然明媚，却转瞬就会被阴云笼罩。秋收后的第五天，天刚蒙蒙亮，秦浩然就被村口的铜锣声惊醒。

  秦浩然披上衣裳跑出屋，只见晨雾还没散尽，祠堂前的空地上已经站了不少人，男人们手里还攥著没放下的农具，女人们则抱著孩子...

  秦远山已经站在了人群里，手里握著一把刚磨好的镰刀，木柄上还沾著露水。他看到秦浩然跑过来，招了招手让他站到自己身边。